EN BREF Auto

Alain Prost : retour à la compétition sur circuit !
S’il faut en croire le quotidien français Le Parisien, Alain Prost va faire son grand retour aux commandes d’une Ferrari pour disputer un championnat du monde sur circuit. Il ne s’agit pas de F1, évidemment, mais plus modestement du championnat du monde FIA-GT, et sa monture sera une Ferrari Maranello. Cela confirmerait les informations que nous vous donnions le 5 novembre dernier...
Toujours d’après Le Parisien, pour disputer ce championnat, Alain Prost intégrera une équipe montée par Didier Calmels, l’ex-associé de Gérard Larousse dans l’écurie Larousse de F1, et Hugues de Chaunac, patron d’Oreca. Ce dernier n’est pas un inconnu pour Alain Prost puisque c’est dans son équipe qu’il participera cette année au trophée Andros, une compétition de course sur glace.
Venu, l’an dernier, faire connaissance avec les exigences particulières de la conduite sur glace, Alain Prost n’a pas été refroidi, loin s’en faut. Il a donc convaincu son ami Hugues de Chaunac et le constructeur japonais Toyota de lui concocter une Corolla Silhouette pour disputer le trophée Andros 2004 dans son intégralité. L’implication du champion français est basée sur la durée puisqu’il a signé pour deux ans.
Le GP de France 2004
est sur la bonne voie
Beaucoup de bruit pour rien n’en déplaise à William Shakespeare ! En montant au créneau, le président de la FFSA, Jacques Régis, a obtenu un résultat essentiel : que le GP de France soit la propriété de la fédération.
La FFSA est donc le nouvel organisateur et promoteur du GP de France. Il manque aujourd’hui sept millions d’euros à trouver pour sauver le GP de France, mais le président Régis est confiant.
« Aujourd’hui, le tour de table n’est pas bouclé, mais on a fait les deux tiers du chemin. On voit le bout du tunnel et on est relativement optimiste pour l’objectif final », a déclaré Jacques Régis à la télévision française.
La région bourgogne, le département de la Nièvre et des investisseurs privés impliqués en F1 seraient donc sur le point de sauver le GP de France 2004, où qu’il se courre, à Magny-Cours, au Paul Ricard ou sur le circuit Bugatti du Mans.
Il reste à convaincre totalement à la fois Bernie Ecclestone et certaines écuries pour lesquelles un championnat à 18 épreuves n’est pas l’idéal.
Valencia : Williams
teste le nouveau moteur BMW P84
L’équipe Williams-BMW a terminé hier à Valencia sa première séance d’essais privés depuis le Grand Prix du Japon. Ce sont Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher et Marc Gené qui se sont chargés de cette première séance de préparation en vue de la saison 2004.
Ces trois pilotes ont couvert plus de 2 500 kilomètres avec comme objectif de tester certains éléments de la future FW26 qui sera présentée le 5 janvier prochain. Parmi les nouveaux éléments testés, il y avait bien sûr le nouveau moteur P84 et sa transmission. Williams a aussi travaillé sur les nouveaux pneus Michelin.
« Nous avons débuté notre programme d’essais privés hivernaux avec nos trois pilotes, commente Sam Michael, chef de l’exploitation chez Williams. C’est Marc Gené qui était au volant de la FW25B équipé du moteur P84 et de la nouvelle boîte de vitesses. La plupart des nouveaux éléments ont très bien fonctionné et nous allons poursuivre leur développement lors des prochaines semaines. »
« Quant à Ralf et Juan, ils ont travaillé sur l’électronique, le contrôle de traction, les réglages des suspensions et sur les pneus Michelin, continue Sam Michael. Le départ et le passage des vitesses sont aussi au centre de nos préoccupations car cela ne pourra plus se faire automatiquement en 2004, comme le prévoit le règlement. Les pilotes auront donc besoin de temps pour s’adapter mais ils font des progrès très rapides. »
La semaine prochaine, l’équipe Williams se déplacera à Jerez où elle tournera du 2 au 4 décembre. Ralf Schumacher et Marc Gené prendront part à ce programme, mais ils seront rejoints par Nelson Piquet Junior et Nico Rosberg. L’équipe Williams chargée des essais privés restera à Jerez jusqu’à la mi-décembre et elle donnera aussi la possibilité à Ho-Pin Tung de faire un test aux commandes d’une FW25. Ce sera le premier pilote chinois jamais vu au volant d’une F1. Ce sera pour lui une sorte de récompense puisqu’il a remporté avec brio le championnat Formula BMW Asia, une formule promotionnelle pour monoplaces motorisés par BMW.