EN BREF Rugby

David Beckham rend hommage
à l’équipe d’Angleterre
David Beckham, capitaine de l’équipe d’Angleterre de football et joueur du Real Madrid, a rendu hommage à Jonny Wilkinson et au XV de la Rose, champion du monde de rugby face à l’Australie, grâce à un drop-goal de « Wilko » à la dernière minute.
« Les félicitations vont en fait à l’ensemble de l’équipe, de la part de l’équipe d’Angleterre de football », a déclaré David Beckham, à l’agence de presse britannique Press Association.
« C’est un jour de fierté pour l’Angleterre », a souligné l’ancien meneur de jeu des « Diables rouges » de Manchester United : « J’avais dit durant la semaine que je sentais que l’équipe d’Angleterre allait gagner, et Jonny mérite vraiment ce qu’il a fait aujourd’hui. Je n’ai pas pu voir le match, parce que j’étais en train de m’entraîner avec mes partenaires durant la matinée, a reconnu le joueur. Mais j’avais un ami dans les tribunes qui m’a appelé et j’ai pu entendre la foule applaudir quand ils ont soulevé la Coupe » William Webb Ellis, offerte à l’équipe victorieuse du Mondial de rugby.
L’Angleterre, Woodward
et Wilkinson distingués par l’IRB
L’Angleterre, son demi d’ouverture Jonny Wilkinson et son sélectionneur Clive Woodward ont été élus équipe, joueur et entraîneur de l’année par la Fédération internationale de rugby (IRB), hier à Sydney au lendemain de la victoire du XV de la Rose en Coupe du monde. Wilkinson, déjà élu joueur de l’année par ses pairs, avait passé samedi le drop de la victoire (20-17) de l’Angleterre en finale du Mondial contre l’Australie à quelques secondes de la fin de la prolongation.
Au total, il a marqué 15 des 20 points de son équipe en finale et a terminé meilleur marqueur de la compétition avec 113 points.
L’Angleterre, qui avait réussi le grand chelem dans le Tournoi des six-nations plus tôt dans l’année, est la première équipe de l’hémisphère Nord à remporter la Coupe du monde depuis sa création en 1987.
La reine Élisabeth II félicite
le XV de la Rose
La reine Élisabeth II a envoyé un message de félicitations à l’équipe d’Angleterre, a annoncé une porte-parole de Buckingham Palace.
« La reine a envoyé un message à Clive Woodward pour féliciter l’équipe après sa formidable victoire », a déclaré la porte-parole.
Le Premier ministre britannique, Tony Blair, qui a regardé la rencontre à la télévision depuis sa résidence de campagne de Chequers, près de Londres, a lui aussi félicité les nouveaux champions du monde, estimant qu’ils « pouvaient être fiers de leur performance, de leur esprit et surtout de la personnalité dont ils ont fait preuve ».
L’Angleterre prépare le retour
de ses héros
L’Angleterre se prépare à réserver un accueil triomphal à son équipe championne du monde, qui doit atterrir demain matin à l’aéroport de Londres-Heathrow, avec le trophée William Webb Ellis dans ses bagages gagné de haute lutte en Australie.
Les joueurs anglais devraient notamment défiler dans les rues de Londres et être reçus officiellement par le Premier ministre britannique Tony Blair au 10 Downing Street. « Nous avons discuté avec la RFU (Fédération anglaise de rugby) comment rendre hommage à leur exploit, a indiqué à cet égard un porte-parole de Tony Blair. Une réception officielle est évidemment une des options envisagées. »
Le président de la RFU, Francis Baron, a par ailleurs confirmé hier que le XV de la Rose allait affronter les Barbarians néo-zélandais le 20 décembre à Twickenham.
Des joueurs anglais se réfugient
dans un fourgon de police
Huit joueurs de l’équipe d’Angleterre de rugby ont été ramenés hier à leur hôtel dans un fourgon de police où ils s’étaient réfugiés pour échapper à des supporteurs australiens agressifs.
Les champions du monde, dont les noms n’ont pas été révélés, fêtaient depuis près de 17 heures leur sacre face aux Wallabies lorsqu’ils ont fait appel hier à 3h00 à deux femmes policiers, alors que des supporteurs australiens s’en prenaient à eux.
« Ils étaient dans les rues de Kings Cross et on les attaquait, alors la police les a aidés en les ramenant à leur hôtel », a expliqué un porte-parole de la police.
« Ils avaient peut-être bu quelques verres et nous faisons toujours comme ça lorsque nous trouvons des personnes ivres qu’on ne peut mettre dans un taxi : on les ramène à la maison en fourgon », selon la même source.