Six semaines de suspension pour Betsen

Le troisième ligne français Serge Betsen a été suspendu pour six semaines par la commission de discipline de la Coupe du monde.
Betsen a été reconnu coupable d’avoir donné un coup de pied au demi de mêlée anglais Matt Dawson pendant la demi-finale perdue 24-7 par la France. La suspension court du 17 novembre au 29 décembre. Un coup de pied à la tête était passible d’une peine maximum de 18 semaines de suspension, mais Betsen n’a été reconnu coupable que de « coup de pied par imprudence » et pas d’agression « volontaire ».
Un communiqué des organisateurs de la Coupe du monde précise qu’il a été tenu compte de ses bons antécédents et du fait qu’il a écrit une lettre d’excuses à Matt Dawson. « J’ai expliqué aux commissaires que je regrettais cet incident et que mon coup de pied à Dawson était involontaire mais avait été donné par réflexe », a déclaré Betsen à sa sortie de l’audience.
L’incident s’est produit juste avant la mi-temps de la demi-finale. Dawson est sorti pour saignement, a repris le jeu puis a définitivement cédé sa place à Kyran Bracken à la 70e minute.
Betsen a été sanctionné d’un carton jaune pour un placage à retardement sur Johnny Wilkinson à la 53e minute. Le troisième ligne français est le cinquième joueur convoqué et puni par la commission de discipline depuis le début de la Coupe du monde. L’ailier fidjien Rupeni Caucaunibuca a été suspendu pour deux matches pour avoir donné un coup de poing au troisième ligne français Olivier Magne lors du match d’ouverture du XV de France. Le troisième ligne écossais Martin Leslie a écopé d’une suspension de douze semaines réduite à huit semaines en appel pour avoir donné un coup de genou au trois quart centre américain Jason Keyter. Les piliers du XV d’Argentine Mauricio Reggiardo et Roberto Grau ont respectivement été suspendus six et neuf semaines pour avoir griffé au visage des joueurs irlandais.