Pour la consolante face à la Nouvelle-Zélande, Bernard Laporte a tout changé... ou presque. Après l’énorme déception de la demi-finale perdue face à l’impressionnante Angleterre, le sélectionneur national a décidé de laisser la place aux « Toasties ». Un cadeau bien mérité puisque pour eux, la Coupe du monde s’est résumée en grande partie à un aller-retour tribune-banc de touche.
Sur les quinze titulaires de la demi-finale de dimanche, seuls Tony Marsh, un des meilleurs français lors de ce Mondial, et Sylvain Marconnet (qui passe à gauche) ont été conservés. Pour le reste, que du neuf. Yannick Bru prend le brassard de capitaine comme face aux États-Unis, Thibault Privat, appelé de toute dernière minute en lieu et place d’Olivier Brouzet (victime d’une luxation de l’épaule droite face à l’Irlande) n’aura pas fait le long déplacement pour rien puisque la deuxième ligne sera alignée aux côtés de David Auradou. Comme c’était prévu, Dimitri Yachvili prend la place de demi de mêlée au jeune retraité Fabien Galthié. À noter que ce dernier n’assistera pas à la rencontre face aux Blacks. Ayant appris le décès d’un proche, le capitaine des Bleus rentre en France.
Du côté des Néo-Zélandais, on ne change pas une équipe qui perd. Sans doute plus vexé que déçu d’avoir été éliminé par l’Australie, John Mitchell a décidé de repartir avec les mêmes acteurs. Tous sauf un. En effet, le demi de mêlée Justin Marshall, blessé (fracture d’une côte) laisse sa place et ses responsabilités à Steve Devine. Attention, les All Blacks sont remontés. Les Français auront donc fort à faire.


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