Ducati fournira à d’Antin les machines qui ont surpris cette saison en terminant deuxièmes du championnat du monde des marques, pilotées par l’Italien Loris Capirossi, vainqueur à Barcelone (Espagne), et l’Australien Troy Bayliss. La marque officielle utilisera des motos évolution 2004 qu’elle confiera aux mêmes Capirossi et Bayliss. « Nous sommes très heureux de commencer cette nouvelle aventure avec Ducati. Nous sommes certains que l’arrivée de la Desmosedici, qui a prouvé qu’elle était une moto compétitive cette saison, nous permettra d’obtenir de brillants résultats qui contribueront à l’amélioration du spectacle dans la catégorie reine du mondial », a déclaré d’Antin.
« Je suis heureux d’accueillir Neil et Ruben parmi nous cette année. Je compte sur les deux pilotes et, au regard des performances 2003 de pilotes venant du superbike, je pense vraiment que nous pouvons espérer qu’ils donnent le meilleur d’eux-mêmes », a-t-il ajouté. Claudio Domenicali, directeur de Ducati Corse (secteur compétition), a indiqué que « depuis le début de notre projet en MotoGP, nous avions décidé de mettre des motos à la disposition d’autres écuries. Nous sommes très heureux d’annoncer aujourd’hui que nous serons également présents en championnat du monde avec un team satellite, ce qui démontre que la Desmosedici est déjà une moto très compétitive ».
Hogdson, 29 ans, avait effectué en 1994 et 1995 deux saisons de championnat du monde de vitesse, sur des Yamaha 500 cc. Il a été sacré cette saison champion du monde de superbike au guidon d’une Ducati.
Xaus était son coéquipier et a terminé deuxième du championnat du monde. Les deux pilotes néophytes en MotoGP essaieront leur nouvelle monture le 10 décembre, sur le circuit Ricardo Tormo de Valence.


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