Calendrier 2004 : trois courses menacées

Trois des dix-huit courses inscrites dans le calendrier provisoire de la saison 2004 sont actuellement menacées pour diverses raisons. Il s’agit des courses de Montréal, de Bahreïn et du Brésil.
Pour ce qui concerne le Grand Prix du Canada, le problème était simple : les organisateurs devaient trouver des fonds afin de dédommager les équipes qui, là-bas, ne pourront plus exhiber leurs sponsors liés à l’industrie du tabac. On parle d’une somme de 20 à 30 millions de dollars. La date limite fixée par Bernie Ecclestone pour solutionner ce problème était le 30 octobre.
Les organisateurs n’ont pas pu trouver les fonds nécessaires avant cette date butoir, et depuis lors, c’est le silence radio sur les ondes. On s’attendait à ce que la FIA officialise très vite la disparition du GP du Canada du calendrier 2004, mais ce ne fut pas le cas. La FIA garde-t-elle le GP du Canada en réserve au cas où l’organisation d’autres courses serait compromise ?
Pour ce qui concerne le Grand Prix du Brésil, un juge local a décidé de ne plus permettre le financement de cette course par les pouvoirs publics et notamment par la ville de São Paulo.
Apprenant cela, les propriétaires du circuit de Jacarepagua, près de Rio de Jaineiro, se sont aussitôt portés candidats pour accueillir le prochain GP du Brésil qui devrait se dérouler le 24 octobre 2004.
Cependant, à São Paulo, on n’a pas l’air excessivement inquiet. « Il y a un peu de fumée, mais aucun incendie, affirme Tamas Rohonyi, l’un des promoteurs de la course d’Interlagos. Aucun juge ne peut suspendre un contrat légal et qui existe depuis 1989. Le GP aura bien lieu chez nous et à la date prévue. »
Quant au Grand Prix de Bahreïn, le problème est tout autre. Là-bas, il n’y a pas de problème financier à attendre dans l’immédiat.
C’est plutôt l’instabilité de la région et les risques d’attentats qui deviennent de jour en jour des préoccupations majeures pour certains. Le récent attentat ayant secoué leurs voisins d’Arabie saoudite n’est évidemment pas fait pour rassurer les instances sportives et les futurs spectateurs de cette course.
L’ambassade britannique locale a déjà prévenu ses concitoyens de garder toute leur vigilance, en particulier dans les endroits publics. Le Grand Pix de Bahreïn devrait avoir lieu le 4 avril prochain.
Mais là-bas aussi, on se veut rassurant. « Il n’y a aucun risque d’attentat ici », déclare un porte-parole du gouvernement à Motorsport News. En outre, les organisateurs déclarent que les travaux se poursuivent normalement et qu’ils ont déjà vendu 20 000 entrées payantes. Ils affirment attendre 100 000 personnes sur les trois jours de ce premier Grand Prix de Bahreïn.