Voile Coupe de l’America : l’Australie crée un nouveau syndicat

L’Australie, 20 ans après avoir été le premier pays à ravir la Coupe de l’America à la voile aux Américains, a lancé hier un programme pour monter un syndicat en vue de l’édition 2007 : le Ozboyz Challenge, basé dans l’État d’Australie occidentale. Le projet, piloté par le navigateur franco-australien Sébastien Destremau et l’homme d’affaires australien Phil Edmiston, sera porté par 80 personnes avec pour objectif la prochaine Coupe de l’America qui se déroulera en Europe, après la victoire des Suisses d’Alinghi sur Team New Zealand en mars dernier à Auckland (Nouvelle-Zélande). Destremau et Edmiston, qui prévoient de faire construire leurs deux bateaux en Australie, doivent pour cela trouver 58 millions de dollars australiens (35,5 millions d’euros), tâche qu’il vont confier à une société spécialisée dans la collecte de fonds. « Nous avons le savoir-faire et la technologie sur place, a déclaré M. Edmiston. Il y a 20 ans, l’Australie remportait la Coupe et il y a ici encore beaucoup de monde qui sait comment on s’y prend pour gagner. » « Une génération d’Australiens a vécu et a rêvé de la Coupe de l’America. Et voir nos marins de talent dispersés dans les syndicats d’autres nations à Auckland était vraiment frustrant », a-t-il ajouté.
Destremau, spécialiste du match race (vice-champion du monde en 1994 et champion d’Australie en 1999) était le tacticien du syndicat français Areva, qui avait été éliminé en quart de finale de la Coupe Louis-Vuitton 2003. La victoire d’Australia 2 en 1983, la première d’un challengeur sur les Américains depuis la création de la prestigieuse course en 1851, a été saluée dernièrement par les « Aussies » comme le plus grand événement sportif connu par le pays.
L’an dernier, faute de parraineurs, aucun voilier australien n’avait pris part à la Coupe Louis-Vuitton, épreuve qualificative à la Coupe de l’America, et ce pour la première fois en 40 ans et 14 éditions.