Union européenne De « graves préoccupations » n’empêcheront pas l’élargissement

La Commission européenne donnera mercredi prochain son feu vert définitif à l’adhésion des dix pays candidats le 1er mai 2004, mais leur enverra des lettres d’avertissement sur une série de dossiers préoccupants. Les commissaires porteront un regard sans complaisance sur les progrès accomplis vers l’adhésion dans le dernier rapport qui pouvait théoriquement barrer la route de l’UE à l’un ou l’autre pays, comme demandé par les gouvernements des Quinze. Mais il n’y a là, selon la Commission, aucune raison de s’alarmer pour les pays existants de l’Union européenne ou pour le processus d’élargissement, qui n’est en rien menacé. Si les 39 domaines de préoccupation représentent souvent des enjeux importants, il reste suffisamment de temps avant l’adhésion pour y remédier, estime-t-on à la Commission. En outre, ce sont surtout les pays candidats, et non les membres actuels, qui pâtiront de ces lacunes. Par ailleurs, le passage du rapport concernant la Turquie provoque des réactions partagées à Ankara avant même sa publication, le Premier ministre qualifiant les critiques européennes de « mauvaises excuses », tandis que le ministre des Affaires étrangères estime qu’il est « objectif ». Il s’agit de l’avant-dernier rapport avant que les dirigeants de l’UE ne décident, en décembre 2004, s’il y a lieu d’ouvrir des négociations d’adhésion avec la Turquie, en fonction des progrès accomplis par ce pays pour s’aligner sur les normes démocratiques européennes.
Les catholiques pour une référence
à l’islam dans la future Constitution
L’évêque chargé des relations de l’Église catholique avec l’Union européenne a fait savoir hier qu’il n’était pas opposé à une référence à d’autres religions, dont l’islam, dans la future Constitution européenne. Le Vatican et les pays à forte tradition catholique souhaitent une référence à l’« héritage chrétien » de l’Europe dans le texte de la Constitution en cours de négociation pour l’Union élargie à 25 membres. D’autres pays, dont la France, s’y opposent fermement. L’évêque Josef Homeyer de Hildesheim, président du comité de liaison avec l’UE de l’Église catholique (Comece), a affirmé qu’il souhaitait dans la Constitution une référence à l’histoire religieuse de l’Europe davantage qu’une profession de foi. « L’héritage religieux n’exclut pas une référence à une autre histoire religieuse. Je n’aurais rien contre une référence à (...) l’héritage musulman. C’est juste la reconnaissance d’une vérité historique », a déclaré l’évêque à l’issue d’une réunion de la commission de la conférence des évêques de la Communauté européenne de l’Église catholique. « Nous ne pouvons pas continuer à donner forme à notre avenir en reniant le passé », a-t-il ajouté. Les Maures ont occupé l’actuelle Espagne du IXe au XVe siècle tandis que l’Empire ottoman était présent en Europe orientale du XVe au XIXe siècle.