Manchester United fait toujours confiance à Ferdinand

Le club de Manchester United a continué hier à soutenir son défenseur international Rio Ferdinand, menacé de sanction par la Fédération anglaise (FA) pour ne pas s’être soumis à un contrôle antidopage, et devrait faire appel à lui samedi en championnat d’Angleterre de football.
Après avoir comparu lundi devant la commission de discipline de la FA, Ferdinand devrait être fixé dans les 48 heures sur les charges retenues contre lui et sur sa possible sanction.
Le joueur, écarté de la sélection anglaise pour le match décisif de samedi en Turquie dans le cadre des qualifications à l’Euro 2004, risque jusqu’à deux ans de suspension si la FA juge qu’il a volontairement refusé de se soumettre à un contrôle antidopage inopiné en septembre.
« Rio continuera d’être retenu dans l’équipe tant qu’aucune sanction n’aura été prise (par la FA) à son encontre. Le fait de l’aligner ne nous pose aucun problème », a indiqué le directeur de MU, David Gill, dans le quotidien vespéral anglais The Evening Standard.

Deux ans de suspension
ferme
« Nous connaissons les faits, cela ne nous pose aucun dilemme », a ajouté M. Gill.
« Le club a déjà réagi par le passé quand il l’a jugé nécessaire. Il n’y a aucune raison de se passer de Rio si le manageur le retient dans l’équipe », a encore affirmé M. Gill, citant le cas de son ancien attaquant français Eric Cantona, suspendu en 1995 par MU pour s’en être pris violemment à un supporteur de Crystal Palace.
De son côté, le directeur exécutif de la FA Mark Palios a réaffirmé hier que la Fédération anglaise n’avait en rien enfreint ses règlements en matière disciplinaire : « Certains laissent entendre que nous avons enfreint ces règlements. Ce n’est pas le cas. Il nous revenait d’exclure Rio Ferdinand, dans la mesure où nous sommes responsables de ce qui touche la sélection anglaise. »

Contrôlé négatif
« À aucun moment, nous n’avons transgressé le principe de confidentialité », a encore indiqué M. Palios dans une lettre adressée aux membres de la FA.
Deux chefs d’accusation sont envisageables contre Ferdinand : absence à un contrôle antidopage ou absence volontaire.
Dans le 2e cas, le joueur risque jusqu’à deux ans de suspension ferme.
Mais l’international, qui avait plaidé l’oubli en prétextant qu’il était occupé par son déménagement, compte sur la clémence de la FA du fait qu’il s’était soumis 36 heures plus tard à un autre contrôle, finalement négatif.