Un point suffit aux Allemands

Un point suffit à l’équipe d’Allemagne de football lors du match décisif du groupe 5 contre l’Islande, aujourd’hui (18h00 heure de Beyrouth) à Hambourg, afin d’obtenir son billet pour la phase finale au Portugal.
Mais le sélectionneur allemand Rudi Voeller, qui avait piqué une colère sans précédent contre les médias après le lamentable match nul à Reykjavik (0-0), veut poursuivre devant les 50 785 spectateurs (guichets fermés) la campagne de réhabilitation de la Nationalmannschaft. « Je veux voir une victoire en conclusion », a-t-il réclamé.
L’Allemagne est en tête du groupe 5 avec 15 points devant l’Islande (13 points) et l’Écosse (11 points) et est assurée, au pire des cas, de disputer les barrages.
Le sélectionneur de l’équipe finaliste du Mondial 2002 est soulagé que la liste des dix titulaires blessés ne se soit pas allongée après la dernière journée de championnat.
Le meneur de jeu Michael Ballack (Bayern Munich) jouera en dépit d’une inflammation à la cheville droite. « Je jouerai », a affirmé Ballack, qui refuse toutefois l’attribut de « Messie ».
Oliver Neuville (Leverkusen) est incertain. Il n’était pressenti que comme joker puisque Voeller reconduira le duo d’attaquants Fredi Bobic (Berlin) et Kevin Kuranyi (Stuttgart).

L’Islande rêve encore
Deux faits ont momentanément perturbé la sérénité de la préparation du triple champion du monde et d’Europe : le président du Bayern, Karl-Heinz Rummenigge, a réclamé que Ballack soit laissé au repos, et l’entraîneur du vice-champion VfB Stuttgart, Felix Magath, s’est interrogé publiquement sur les bienfaits éventuels d’une non-qualification de l’Allemagne, qui avait touché le fond à l’Euro 2000 après son élimination dès le premier tour.
« On comprendrait alors qu’il faut un changement fondamental dans le travail de formation des jeunes », a-t-il estimé.
« Pour moi, il n’y a aucun doute : demain nous serons qualifiés pour l’Euro 2004 », a affirmé Franz Beckenbauer, champion du monde comme joueur (1974) et entraîneur (1990).
Pour les Islandais, handicapés par l’absence de plusieurs titulaires, cette rencontre est « le plus grand match de l’histoire », selon Thordur Gudjonsson. « Ce serait un rêve d’aller au Portugal », a souligné pour sa part leur meilleur buteur, Eidur Smari Gudjohnsen.
Une victoire ou un nul des Allemands arrangerait bien les affaires de Berti Vogts, l’ex-entraîneur de la Nationalmannschaft et aujourd’hui sélectionneur de l’Écosse, à condition que son équipe batte en même temps la Lituanie.
« Nous ferons de notre mieux, a déclaré Rudi Voeller. Évidemment, je serais content si mon ancien entraîneur obtenait son billet pour l’Euro 2004. »

Les équipes probables
Allemagne : Kahn-Friedrich, Ramelow, Woerns-Hinkel, Baumann, Rahn-Schneider, Ballack-Bobic, Kuranyi.
Islande : Arason-Brynjar B. Gunnarsson, Bjarnason, Hreidarsson, I. Sigurdsson-Kristinsson, Marteinsson, Gretarsson-T. Gudjonsson, Vidarsson-Gudjohnsen.