« Terminator » sur les traces de Reagan

Avant l’acteur républicain Arnold Schwarzenegger, une constellation de stars d’Hollywood ont tenté leur chance en politique, généralement à la fin de leur carrière cinématographique.
Terminator, ancien « Monsieur Univers », dont la cote au box-office commençait à décliner ces dernières années, a été choisi mardi par les Californiens pour remplacer le gouverneur démocrate Gray Davis.
« Arnold » marche ainsi sur les traces de l’ex-gouverneur de Californie et ancien président Ronald Reagan (lui aussi républicain), de Clint Eastwood et de la légendaire Shirley Temple.
Tout au long de la campagne, ses concurrents lui ont reproché de manquer d’expérience politique et d’avoir, faute d’un programme politique élaboré, eu recours principalement à des répliques croustillantes pouvant être extraites de ses scénarios.
« Beaucoup de gens le cantonnent juste dans son rôle d’acteur », observe Sherry Bebitch Jeffe, une politologue à l’Université de Californie du Sud. « Mais ici, en Californie, les acteurs ont une part importante dans l’économie et nous avons déjà des parlementaires qui ont été des acteurs et même un président, et ils ne s’en sont pas si mal sortis », ajoute-t-elle. « C’est juste un boulot, dont la politique est un prolongement. Après tout, on dit que Washington, c’est Hollywood pour des gens laids », ironise-t-elle.
À un niveau de responsabilités moindre, « Dirty Harry », le policier à la gâchette facile incarné au cinéma par Clint Eastwood, est entré lui aussi en politique en devenant en 1986 maire de la ville de Carmel, dans le nord de la Californie, pour un salaire mensuel de 200 dollars.
Eastwood avait décidé de se lancer dans cette élection pour protester notamment contre les lourds impôts dont sa ville le gratifiait. « Lorsque toute cette procédure de renvoi du gouverneur a commencé, des gens m’ont dit, pourquoi pas toi, Clint ? » a-t-il confié lundi à la chaîne CNN. « Aucune chance, ai-je répondu. Que quelqu’un d’autre fasse cela à ma place. »
L’acteur de série B Ronald Reagan, élu gouverneur de Californie en 1967, a sans conteste le parcours le plus étonnant pour une star puisqu’il est le seul acteur à s’être installé à la Maison-Blanche, entre 1981 et 1989.
L’enfant-star des années 30, Shirley Temple, sera moins chanceuse puisqu’elle ne réussira pas à se faire élire au Congrès. Elle sera en revanche ambassadrice de son pays au Ghana en 1974 et chargée de mission en Tchécoslovaquie en 1989.
L’ancien chanteur de variétés Sonny Bono, du couple « Sonny and Cher », a été élu maire de Palm Springs (Californie) de 1988 à 1992, avant d’être élu au Congrès en 1994 dans le camp républicain.
Un catcheur, Jesse Ventura, a pour sa part réussi à décrocher le poste de gouverneur de l’État du Minnesota (centre) qu’il a occupé entre 1999 et 2003.