Les « pitchouns » de Toulouse à l’assaut de la L1

Deux ans après une double rétrogradation, de D1 en National, le Toulouse Football Club, champion de L2 la saison passée, retrouve l’élite grâce à une équipe essentiellement composée de jeunes formés au club et encadrés par quelques « grands anciens ».
« Alors que tous les joueurs du groupe professionnel s’empressaient de quitter le club, qui vivait une situation critique, seuls trois d’entre eux ont accepté le pari fou de me suivre, de chaperonner les jeunes et de les mener au plus haut niveau », se souvient l’entraîneur-formateur Erick Mombaerts, qui mène de main de maître ce groupe auteur de deux saisons exemplaires.
Le gardien de but Christophe Revault et les défenseurs centraux, Stéphane Lièvre et William Prunier, sont ainsi devenus les cadres de l’équipe, se chargeant d’apporter leur solidité et leur expérience. « L’amalgame des anciens que nous sommes et des jeunes s’est fait sans problème, l’état d’esprit des gamins a été d’emblée exemplaire et leur motivation sans borne », relève le capitaine Prunier, qui aura 36 ans en août.
Propulsés sur le devant de la scène plus tôt que prévu, les « pitchouns » n’avaient d’ailleurs pas droit à l’erreur pour leurs débuts en professionnels en 2001, puisqu’en cas de non-montée en Ligue 2 dès la première saison de National, le TFC risquait de perdre le statut professionnel, ce qui aurait signifié la disparition du club.

Marge de progression
Les qualités morales de l’équipe, faites d’abnégation et «d’amour du maillot» selon l’entraîneur, se sont ainsi ajoutées aux aptitudes physiques et techniques de la génération dorée du TFC. « Ils nous ont carrément bluffés ! Leur contribution au jour le jour, sur et en dehors du terrain, est immense », souligne Revault.
« Leur marge de progression reste encore grande même s’ils ont très tôt fait preuve d’une maturité exceptionnelle, en particulier lorsqu’il fallait gérer quelques rares moments délicats en fin de saison l’année dernière », renchérit Lièvre.
Parmi les espoirs toulousains, un joueur sera particulièrement attendu sur les pelouses de L1 : l’attaquant Cédric Fauré, qui évoluait en promotion d’honneur il y a trois ans mais a fini meilleur buteur de L2 la saison passée (20 buts), gagnant au passage le surnom flatteur de « Van Nistelrooy de L2 » et le titre honorifique de meilleur joueur de deuxième division.
Forts de deux montées consécutives, les jeunes du TFC abordent cette saison en élite sans aucune pression. « Ils ne craignent rien et leur confiance m’anime même, pour tout dire », lâche Prunier, qui a trouvé dans ce groupe une seconde jeunesse et la motivation suffisante pour entamer sa probable dernière saison au plus haut niveau.
« Qui sait jusqu’où nous mènera cette aventure ? » s’interroge malicieusement Revault. « Les gamins ont un talent fou, la tête sur les épaules et sont simplement heureux de jouer ensemble. Le meilleur est à venir », conclut-il avec un sourire plein d’envie.