Mostra À Venise, l’ami des stars est un capitaine de bateau-taxi

Oliver Stone a dîné avec lui, Glenn Close lui a offert une sérénade et le producteur de Matrix, Joel Silver, ne peut se passer de Francesco Greco lorsqu’il vient à Venise pour le festival de cinéma. Vous n’avez probablement jamais entendu parler de lui, mais, à 68 ans, le capitaine de bateaux-taxis de la lagune au visage parcheminé et aux mains calleuses a côtoyé plus de stars que quiconque en 40 ans passés à faire la navette entre les canaux de Venise, avec des paparazzi acharnés dans les parages. « Si vous êtes bon et si vous prenez soin des gens, vous vous faites des amis. J’ai déjeuné ou dîné avec presque toutes les grandes stars », explique Greco, près de l’étroit canal où les légendes d’Hollywood débarquent chaque année pour aller au Festival du film de Venise, au Lido. « Il y a tant d’histoires, je ne pourrais même pas commencer à les raconter toutes », dit-il.
Comme lorsqu’il est venu prendre Robert de Niro à l’aéroport. La vedette de Taxi Driver lui a demandé de se débarrasser de la presse et après une course-poursuite effrénée à travers les canaux entortillés de Venise, Greco a finalement déposé De Niro à la porte de son hôtel, dans le plus parfait secret. « Pauvres paparazzi. Ils doivent bien vivre mais je dois faire ce que le gars qui me paye me demande », s’amuse Greco.
Mais les temps ont changé. Pour la 60e édition du plus vieux festival de cinéma du monde, dont la compétition débute cette semaine, les bateaux-taxis doivent également se montrer plus malins, car la police a instauré des limitations de vitesse très strictes.
Après plus de trois décennies au service de la Mostra, près de la moitié de son existence, Greco assure à présent la coordination de la flotte des élégants bateaux en bois qui conduisent les stars de l’aéroport aux docks privés de l’hôtel cinq étoiles Excelsior. Greco en a aussi profité pour remplir un impressionnant carnet d’adresses où figurent Harrison Ford, Madonna ou Oliver Stone, qui l’a invité à dîner avec toute la famille et lui a offert des entrées gratuites pour le festival.
« Mais les femmes sont toujours plus amusantes », dit Greco. « Comme Glenn Close (...) elle était drôle et a chanté pendant tout le trajet vers le Lido. »
Greco a raccroché sa casquette de capitaine mais il assure ne pouvoir refuser d’aller chercher lui-même une personne. « Joel Silver, de Warner Bros (...). C’est un très bon ami et quoi qu’il arrive, il veut toujours que je les promène avec sa famille ».