Un retour de rêve pour Marseille

L’Olympique de Marseille s’est vu offrir un retour de rêve en Ligue des champions, un peu plus de dix ans après son sacre dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.
L’OM, qui a dû passer par le troisième tour préliminaire – qualification contre l’Austria Vienne 1-0, 0-0 – pour intégrer le tirage au sort d’hier, affrontera dans le groupe F le Real Madrid, neuf fois champion d’Europe, le FC Porto, vainqueur de la Coupe de l’UEFA et le Partizan Belgrade.
La réception du Real sera l’occasion pour le stade Vélodrome de fêter Zinedine Zidane, la fierté de la Canebière, et Claude Makelele s’il joue toujours en Espagne.
Le champion de France en titre, l’Olympique lyonnais, offrira dans le groupe A l’occasion à Giovane Elber de montrer que le Bayern Munich, un de ses trois adversaires, a eu tort de le laisser partir.
Il y a deux ans, Lyon avait humilié les Allemands à Gerland 3-0, avec un fantastique doublé de Sydney Govou, mais avait tout de même été éliminé.
Pour passer cette année, il faudra également grapiller des points contre Anderlecht et le Celtic Glasgow, grand habitué des joutes européennes.
Bien que sorti du chapeau numéro quatre, réservé aux outsiders, l’AS Monaco, qui se cherche un attaquant pour remplacer Shabani Nonda blessé, aura un bon coup à jouer dans le groupe C.

Le tenant pas épargné
Si le Deportivo La Corogne, vieux grognard de la Ligue des champions, paraît au dessus du lot, l’AEK Athènes et le PSV Eindhoven semblent être des adversaires tout à fait jouables.
En somme, aucun des trois clubs français ne se trouve confronté à une mission impossible à l’instar de Lens qui avait dû en découdre l’année dernière avec le Bayern, le Deportivo et le Milan AC. Le Milan, tenant du titre, n’aura pour sa part pas la tâche facile dans le groupe H. Le FC Bruges n’est pas un gros concurrent, mais les Rossoneri devront se méfier de l’Ajax Amsterdam et du Celta Vigo. Le finaliste de la dernière édition, la Juventus Turin, testera la capacité de la Real Sociedad, vice-championne d’Espagne, à évoluer au plus haut niveau, et devra se débarrasser de l’Olympiakos et du Galatasaray (groupe D).
Les clubs anglais ont été plutôt bien servis. Arsenal devra jouer avec des gants en Ukraine et en Russie, où les hommes d’Arsène Wenger, en quête de crédibilité sur la scène européenne, affronteront le Dynamo Kiev et le Lokomotiv Moscou.
L’Inter Milan sera l’adversaire le plus délicat de ce groupe B pour les Gunners.
Manchester United (groupe E) s’apprête à jouer deux matches musclés contre les Glasgow Rangers, qui voudront montrer qu’ils avaient raison de vouloir intégrer la Premier League anglaise. Le Panathinaïkos Athènes et le VfB Stuttgart sont deux équipes bien moins inquiétantes pour les champions d’Angleterre.
Enfin Chelsea et sa pléiade de stars achetée par le milliardaire russe Roman Abramovitch aura pour objectif minimum de se sortir du groupe G, qui comprend la Lazio Rome, le Sparta Prague et le Besiktas Istanbul.
La première journée de la première phase aura lieu les mardi 16 et mercredi 17 septembre.