Insolite

Une baleine s’invite sur le bateau
de vacanciers britanniques
Les vacances d’une famille britannique ont été brutalement interrompues lorsqu’une baleine de dix tonnes s’est écrasée sur leur voilier près de la côte Est de l’Australie.
Le mammifère, long de neuf mètres, a bondi hors de l’eau et a emporté avec lui le mât et le gréement en glissant le long du bateau pour regagner son élément.
« J’étais sous le pont quand j’ai entendu un fracas infernal depuis le hublot au moment où la baleine surgissait de nulle part », a confié au Daily Telegraph Trevor Johnson, qui naviguait avec sa femme, leurs deux enfants et la petite amie de l’un d’entre eux.
« C’est incroyable que personne n’ait été tué ou blessé, a-t-il ajouté. C’était une expérience terrifiante. »
Le bateau était à environ quinze kilomètres de la côte au moment de l’incident, alors que la radio de bord ne fonctionnait pas.
Les vacanciers ont finalement été remorqués vers la terre ferme après avoir prévenu les secours avec un téléphone portable.
De la crotte de lion sur les rails
pour sauver les cerfs nippons
Les responsables des chemins de fer japonais de la préfecture de Wakayama ont mis au point une nouvelle méthode pour diminuer le nombre de cervidés tués dans des collisions avec les trains qui consiste à répandre sur les rails un répulsif encore inusité: des déjections de lion. Sur les conseils d’experts locaux des Eaux et Forêts selon lesquels le cerf déteste l’odeur du lion, la direction de la compagnie ferroviaire locale, la West Japan Railway Co, plus couramment appelée JR West, a décidé d’utiliser la matière première disponible dans un parc d’attractions de la région. « J’ai oublié la quantité exacte, mais c’était beaucoup, environ 100 kg, je crois, a déclaré Takao Maeda, représentant de JR West à Shingu, à 450 km à l’ouest de Tokyo. Ils la mélangent avec de l’eau, puis la répandent le long des voies. » Et la méthode semble porter ses fruits. Sur le tronçon de 400 mètres utilisé pour des essais, où 30 cerfs avaient été tués entre janvier et octobre 2002 selon le quotidien Asahi Shimbun, pas un seul accident n’a eu lieu depuis l’épandage d’excréments de lion en novembre dernier.
La compagnie ferroviaire réfléchit à l’extension à tout le réseau, mais doit compter avec un inconvénient majeur. « L’odeur est vraiment très forte, a admis Maeda. Nous ne pourrons l’utiliser que sur des voies dans des zones inhabitées. »
Un crocodile s’offre un petit tour
dans Prague
En proie à un désir insatiable de liberté, un crocodile partageant un appartement avec un amateur d’exotisme s’est offert un petit tour dans les rues de Prague.
En vrai cascadeur, l’imposant reptile, long d’un mètre et demi, a quitté les murs de son terrarium pendant le sommeil de son maître avant de se jeter dans le vide d’un balcon au 2e étage. À part l’effroi causé à une dame qui l’a découvert là où elle donne régulièrement à manger aux chats errants, le fugitif n’a provoqué aucun dégât avant d’être finalement capturé dans les rues du 9e arrondissement de la capitale. Le propriétaire de l’animal doit maintenant s’attendre à payer une lourde amende.
Le trésor perdu des plages italiennes
Un véritable trésor est enfoui chaque année sur les plages d’Italie, où un institut de sondage a calculé que pour le simple mois d’août, ce sont plus de 14 millions d’euros en bijoux, argent ou objets qui sont perdus.
Principal coupable : la distraction des baigneurs, moins lorsqu’ils sont dans l’eau que lorsqu’ils se changent, s’amusent ou font du sport, souligne l’enquête publiée vendredi dans la presse et réalisée par l’institut Eta Meta Research auprès d’un échantillon de 200 cafés de plage.
Ces derniers reçoivent jusqu’à six plaintes par jour et en moyenne trois à quatre plaintes quotidiennes, la valeur moyenne de la perte dépassant les 1 520 euros.
La faute revient selon les professionnels à la miniaturisation des appareils de toute sorte, caméras photographiques ou téléphones portables qui échappent plus facilement à la surveillance de leurs propriétaires, mais aussi à la monnaie unique.
L’euro a rempli les poches des Italiens de petite monnaie plus facile à égarer que du temps de la lire où l’on n’avait sur soi que des billets (la plus petite coupure valait 50 centimes d’euro) et désormais, un moment de détente sur la chaise longue ou le lit de plage (lettino), indispensable pour bien des Italiens, peut faire disparaître un petit capital de 5 à 6 euros dans le sable.
Bracelets, chaînes, bagues, game-boy, lunettes de soleil, clés : le trésor n’est pas perdu pour tout le monde car ils sont de plus en plus nombreux à fouiller les plages à la tombée du soleil ou à l’aube, certains même équipés d’un détecteur de métaux, selon l’enquête.
Une directrice de collège menait
grand train aux frais de ses élèves
La directrice d’un collège londonien a été arrêtée pour avoir mené grand train de vie pendant cinq ans en piochant sans scrupule dans les caisses de l’école, au détriment des élèves.
Colleen McCabe, 50 ans, une ancienne religieuse surnommée « Saddam Hussein en jupons » par ses anciens élèves et ses enseignants, a été reconnue coupable d’avoir escroqué le collège Saint John Rigby, dans le sud de Londres, de quelque 500 000 livres (787 000 dollars, 723 000 euros).
Principale de ce collège depuis 1991, elle dépensait sans compter en s’offrant des vacances dans des pays de rêve, des voitures de luxe, des vêtements de marque et même des voyages sur l’Orient-Express, selon la police.
Pendant ce temps, ses élèves manquaient de livres, les locaux mal chauffés étaient infestés de rats et 26 enseignants avaient fui l’établissement en une seule année, lui reprochant sa manière despotique de diriger le collège.
Mme McCabe a été arrêtée après avoir refusé de comparaître devant le tribunal. Cependant, elle n’a pas été emprisonnée aussitôt : elle s’est fait conduire en ambulance à l’hôpital après s’être plainte de douleurs à la poitrine.
Un Finlandais remporte
le 4e championnat de lancer
de téléphone portable
Un Finlandais a remporté les 4es championnats du monde de lancer de téléphone portable samedi à Savonlinna, au sud-est de la Finlande, le pays de l’équipementier en télécommunications Nokia.
Alors qu’à Paris étaient inaugurés les 9es championnats du monde d’athlétisme – une compétition où le lancer de portable n’est encore pas représenté –, Samu Santala a projeté son combiné à 66,62 mètres de distance, manquant de 10 cm seulement le record du monde établi l’an dernier par son compatriote, Petri Valta.
Le lancer de portable « classique », c’est-à-dire lancer au-dessus de l’épaule, constitue l’épreuve reine de ces championnats d’un genre particulier. Sont également organisées des épreuves « freestyle », où seule l’esthétique du mouvement est jugée, dames, par équipes et junior pour les moins de 12 ans.
Les Finlandais sont traditionnellement surreprésentés dans cette compétition : cette année, ils représentaient à peu près les deux tiers des 89 athlètes en lice, originaires de neuf nations au total, ont précisé les organisateurs.
Ces championnats s’adressent à tous les utilisateurs de portable excédés par les appels sans réponse, les numéros erronés, les conversations par répondeur interposé ou encore les batteries trop faibles, expliquent les organisateurs.