Premier League : Chelsea pour confirmer

Chelsea, beau vainqueur dimanche à Liverpool (2-1) lors de la 1re journée, dispute aujourd’hui contre le promu Leicester son premier match à domicile de l’ère Roman Abramovitch, le milliardaire russe qui a racheté le club londonien en juin.
Encore au bord de la faillite la saison passée, Chelsea est subitement devenu l’un des plus gros acheteurs du marché européen. Plus de 100 millions d’euros lui ont permis d’attirer huit joueurs, dont le Roumain Adrian Mutu (Parme), l’Argentin de Manchester United Juan Sebastian Veron et le Camerounais Geremi (Real Madrid).
Mais l’appétit d’Abramovitch ne semble pas encore satisfait et les « Blues » continuent à s’intéresser au milieu de terrain russe Alexei Smertin (Bordeaux) et à l’attaquant argentin de l’Inter de Milan Hernan Crespo, dont la signature est chaque jour annoncée comme acquise par les tabloïdes anglais.
Attendue au virage, l’équipe de Claudio Ranieri a de suite confirmé son statut de favori pour le titre en allant battre dans les dernières minutes les « Reds » de Gérard Houllier, grâce au premier but sous ses nouvelles couleurs de Veron et à un autre du Néerlandais Jimmy Floyd Hasselbaink, pourtant menacé par la pléthore d’attaquants sous contrat.

Jardel débute à Bolton
Tenant du titre, Manchester United a facilement battu Botlon (4-0) pour l’ouverture mais va passer un premier test aujourd’hui à Newcastle. Alex Ferguson pourrait aligner pour la première fois son champion du monde brésilien Kleberson, qui a disputé mercredi l’intégralité d’un match avec la réserve des Red Devils. Kleberson pourrait prendre la place de Nicky Butt, touché à une cheville mercredi lors du match amical Angleterre-Croatie (3-1).
Le défenseur Gary Neville, remis d’une opération du pied en fin de saison et d’une élongation, pourrait également faire son retour.
Le leader Blackburn se rend à Bolton, où devrait débuter le Brésilien Mario Jardel, 29 ans, laissé libre par le Sporting Portugal.
Manchester City, qui a bien débuté, grâce notamment à son nouveau joueur français Antoine Sibierski, buteur à Charlton (3-0), accueille Portsmouth, seul parmi les promus à compter une victoire.
Demain, Arsenal rendra visite à Middlesbrough, qui vient de se faire prêter l’international espagnol de la Lazio Rome Gaizka Mendieta, et Liverpool se déplacera à Aston Villa.

Le programme
Samedi:
Newcastle-Manchester United
Bolton-Blackburn
Chelsea-Leicester
Everton-Fulham
Manchester City-Portsmouth
Southampton-Birmingham
Tottenham-Leeds
Wolverhampton-Charlton.
Dimanche:
Aston Villa-Liverpool
Middlesbrough-Arsenal.