Une Europe pas vraiment unie

Si la Russie, le Bélarus et l’hôte français ont réussi leurs Mondiaux d’athlétisme de Paris/Saint-Denis, le couple germano-britannique a fait pâle figure dans le Stade de France avec aucun champion du monde à ramener à la maison.
Le Vieux continent a une nouvelle fois résisté à la domination américaine grâce à la Russie, qui suit les États-Unis au classement des médailles à un podium près (20 contre 19). Les Russes sont devancés plus largement au nombre de titres, avec seulement six champions du monde, soit quatre de moins que les Américains. Ce sont surtout les dames qui ont cueilli l’or avec cinq titres, et notamment les attendues Svetlana Feofanova à la perche et Tatyana Lebedeva au triple saut. La victoire de Tatyana Tomashova sur 1 500 m tient plus de la surprise. Le succès de leur coéquipier Sergueï Makarov était en revanche logique au javelot. L’ancienne république soviétique, le Bélarus, a pratiquement fait aussi bien que la Russie en terminant quatrième au classement général. Ce sont les hommes (et femmes) forts qui ont fait le plein avec trois lanceurs champions du monde : Andrey Mikhnevich au poids, Ivan Tikhon au marteau et Irina Yatchenko au disque dames.
La France a, elle, totalement conquis son public en réussissant le meilleur résultat de son histoire mondiale.
Avec sept podiums dont deux titres, l’équipe de France s’est définitivement relevée de son zéro olympique de Sydney et de ses deux médailles de bronze d’Edmonton 2001.

Silencieux
Eunice Barber a été la reine avec un titre de championne du monde à la longueur et une deuxième place à l’heptathlon.
Les filles du relais 4x100 m ont aussi enflammé le Stade de France en devançant les Américaines.
À l’opposé de la hiérarchie, la Grande-Bretagne, déjà décevante à Edmonton (2 médailles dont une d’or), n’a pas rebondi avec aucun titre lors de cette 9e édition, ce qui ne lui était arrivée qu’une seule fois en 20 ans (1997).
Ses meilleurs résultats en France sont les deuxièmes places du relais 4x100 m messieurs et de Kelly Holmes sur 800 m.
Jonathan Edwards (triple saut) et Dwain Chambers (100 m) ont été les piliers défaillants de cette équipe qui a aussi dû se passer de la fondeuse Paula Radcliffe.
Enfin, l’Allemagne, qui avait toujours pu s’enorgueillir d’au moins deux champions du monde, s’est écroulée. Cette fois, l’hymne allemand est resté silencieux pendant neuf jours.
Ce résultat fait même tomber l’Allemagne au 28e rang mondial, avec une médaille d’argent (Anita Becker à la perche) et trois médailles de bronze.