Le diplomate a fait ces déclarations devant témoins au cours d’une conversation lors d’une réception au ministère français des Affaires étrangères, à Paris, selon le journal. Un journaliste du Yediot, Boaz Bismuth, qui assistait à la conversation, écrit avoir présenté sa carte de visite au diplomate à l’issue de l’échange et que ce dernier lui a alors déclaré : « Vous n’avez pas l’intention de publier cela. »
Selon le journaliste, M. Araud a ensuite expliqué : « Si j’avais accordé une interview, je n’aurais pas tenu de tels propos. Il s’agit d’un entretien privé avec deux autres vieux ambassadeurs de France. »
« Lorsque j’ai employé le mot “paranoïaque” à propos d’Israël, je songeais au sens clinique et médical du terme (...) vu ce que ce pays a vécu, il est devenu paranoïaque », a ajouté le diplomate, selon le journal. Toujours selon le Yediot Aharonot, l’ambassadeur de France désigné a par ailleurs souligné les liens très forts de la communauté juive française avec Israël. Le journal affirme par ailleurs que M. Araud est paradoxalement considéré comme « pro-israélien » au ministère français des Affaires étrangères et qu’il a déjà été en poste à Tel-Aviv il y a vingt ans.
L’ambassadeur de France a formellement démenti, hier, les propos parus dans le journal israélien. « Gérard Araud dément de la façon la plus formelle l’ensemble des propos qui lui ont été prêtés par un journaliste israélien sur l’État d’Israël et sur son Premier ministre », a indiqué le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Hervé Ladsous, dans une courte déclaration.


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