Écoles Distinction française à sœur Mariam Nour Awitt, directrice du Carmel Saint-Joseph (photo)

L’ouverture de la semaine culturelle du collège Carmel Saint-Joseph de Mechref au Chouf, placée sous le thème de la paix, a été l’occasion pour Jean-Claude Morlaes, conseiller culturel auprès de l’ambassade de France, de remettre à la directrice du collège, sœur Mariam Nour Awitt, les palmes académiques françaises, grade de chevalier, au nom du Premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin. La cérémonie s’est déroulée en présence des députés Élie Aoun, Georges Dib Nehmé et Mohammed el-Hajjar, ainsi que de nombreuses personnalités politiques, diplomatiques et universitaires. Prononçant une allocution au nom du Premier ministre français, Jean-Claude Morlaes a mis l’accent sur l’importance des relations franco-libanaises, notamment au niveau de l’éducation et des nombreuses valeurs communes entre les deux pays. Et de noter que la France est à la fois fille de l’Église et une république laïque. C’est au niveau des valeurs spirituelles, a-t-il dit, que la France entretient sa collaboration avec l’école du Carmel Saint-Joseph, ajoutant que cette école est un des premiers ambassadeurs de la France. Exprimant à son tour son émotion dans un mot de remerciements, sœur Mariam Awitt a évoqué le chemin parcouru par la communauté éducative du collège depuis 1973. Il devenait primordial de passer de l’école à la communauté éducative, de retourner à une conception pluridisciplinaire de l’enseignement, impliquant la participation des enseignants, des parents, de la direction et des élèves. « Durant les longues années de guerre et grâce à la détermination des carmélites et d’une grande partie de l’équipe enseignante, l’école est restée ouverte », a rappelé la directrice. « En 1992, se souvient-elle, il fut question de fermer l’école. Mais l’institution fut maintenue et transférée à Mechref dans le Chouf où elle poursuit sa vocation de lieu de rencontre et de convivialité ». Et sœur Mariam Nour Awitt d’associer à cette distinction l’ensemble de la communauté éducative du collège à qui elle a adressé sa reconnaissance profonde. Dans un mot de clôture, la religieuse a réaffirmé son attachement, celui de la congrégation et de l’établissement du Carmel Saint-Joseph à la langue et à la culture françaises.