Afrique du Sud Célébrations d’envergure pour le 85e anniversaire de Nelson Mandela

Il est présenté comme le plus grand anniversaire jamais fêté dans le pays, et ses détails sont tus comme un secret d’État : l’Afrique du Sud célèbre cette semaine les 85 ans de sa « légende vivante » Nelson Mandela, culminant en un banquet international de 1 600 invités. Diffusion de documentaires spéciaux, inauguration d’un gigantesque pont Mandela au cœur de Johannesburg, grand concours de mini-messages SMS de vœux (le coût des appels ira à des œuvres), lancement – par Bill Clinton – d’une Conférence Mandela annuelle sur le thème de la pauvreté : l’ancien président sera partout et sans cesse à l’honneur cette semaine. Le jour de ses 85 ans, le 18, M. Mandela recevra à son domicile de Johannesburg l’aubade matinale d’un orchestre, les vœux d’un groupe d’enfants handicapés puis l’équipe de rugby des Springboks, qui, à la veille d’un match important contre les All-Blacks, a demandé à venir lui chanter « Bon anniversaire ». L’évènement suscitant le plus de curiosité est le banquet dansant du samedi 19 au centre de conférences de Sandton, qui rassemblera, selon le programme, « des invités ayant (eu) une relation particulière avec M. Mandela : des membres de familles royales, des chefs d’État, des stars de Hollywood, des politiciens, mais aussi des membres de son personnel, comme son jardinier et son cuisinier ». La presse sud-africaine croit savoir que Michael Jackson, Barbra Streisand et le groupe Destiny’s Child figureront parmi les invités chantants de la soirée de Sandton (nord de Johannesburg), retransmise en direct à la télévision, avec arrivée des stars sur tapis rouge, façon « Oscars ».