En bref Football

Batistuta se dit proche
de la retraite sportive
L’attaquant Gabriel Batistuta, 34 ans, meilleur buteur (56 buts) de la sélection argentine, a déclaré hier qu’il envisageait la possibilité de mettre un terme à sa carrière de joueur.
« Je suis sur le point de dire “basta”, a déclaré l’Argentin. À moins de rester au mieux physiquement mais... je n’y crois pas trop », a confié l’ancienne star de la Fiorentina et de l’AS Roma, lors d’un entretien à la télévision argentine.
Batistuta, en fin de contrat avec l’Inter Milan et qui a signé début juin pour deux ans au club qatariote d’al-Arabi, répondait aux questions de son ancien coéquipier de la sélection argentine, l’ex-gardien de but Sergio Goycochea, avec qui il avait remporté la Copa America en 1991 et 1993.
L’Argentin s’est dit fatigué des cadences qu’exige le football de haut niveau : « Je ne me sens plus de supporter les insultes de tout le monde lorsque je rate un but. »
Batistuta, meilleur buteur du championnat d’Italie en 1995 (26 buts), avait mis fin à sa carrière internationale en novembre 2002. Il a joué notamment à River Plate (1989-90), Boca Juniors (1990-91), la Fiorentina (Ita/1991-2000), l’AS Rome (Ita/2000-janvier 2003) et l’Inter Milan (depuis janvier 2003).
À propos du récent échec de la sélection argentine au Mondial 2002 en Corée du Sud et au Japon (éliminée dès le premier tour), Batistuta a avoué qu’il avait été le coup le plus dur reçu dans sa carrière, sur ses 78 matches internationaux joués sous le maillot albiceleste.
« J’ai subi d’autres coups durs mais j’étais jeune à l’époque, on a toujours espoir de prendre sa revanche. Mais là, il n’y en aura pas », a-t-il affirmé.
Abramovitch d’abord tenté
par Manchester United
avant de s’offrir Chelsea
L’homme d’affaires russe Roman Abramovitch, qui a racheté le club de Chelsea début juillet, avait auparavant tenté d’aquérir entre autres le club champion d’Angleterre, Manchester United, a indiqué hier Keith Harris, ancien président de la Ligue anglaise, reconverti depuis en homme d’affaires. « Il (Abramovich) a beaucoup prospecté avec ses conseillers avant de jeter son dévolu sur Chelsea », a déclaré Harris, qui a conseillé Chelsea sur cette affaire, à la BBC. « Il y a eu Manchester United, Arsenal, (Tottenham) Spurs et Chelsea », a-t-il précisé. Manchester United aurait coûté entre 650 et 700 millions de livres (941 000 et 1 million d’euros) à Abramovitch, a encore estimé Harris, alors qu’il « a eu Chelsea pour 140 millions de livres (206 000 euros) ».
Eriksson reste entraîneur de l’Angleterre
La Fédération anglaise de football (FA) a confirmé hier que le Suédois Sven-Goran Eriksson restait l’entraîneur de la sélection nationale après avoir été approché par le club de Chelsea. La FA a rendu public un communiqué du Suédois, expliquant qu’il avait rencontré le nouveau président de Chelsea, Roman Abramovich, mais qu’il avait refusé l’offre de celui-ci pour entraîner le club londonien. « J’ai bien rencontré Pini Zahavi (un agent) et Roman Abramovich. La rencontre a eu lieu chez M. Abramovich, à Londres », a déclaré Eriksson dans le communiqué. « Je reconnais que cette rencontre peut laisser libre courts aux spéculations, mais je tiens à rappeler mon engagement total auprès de l’équipe d’Angleterre. Je me concentre sur les éliminatoires du championnat d’Europe des nations et j’entends mener mon équipe au succès », a-t-il précisé.
Échange Clayton-Fernandes
entre le FC Porto et le Sporting
L’attaquant brésilien du FC Porto Clayton va rejoindre le club lisboète du Sporting qui envoie en échange à Porto son milieu de terrain Ricardo Fernandes, ont annoncé les deux clubs de football, dimanche, sur leur site Internet.
Les directions des deux clubs vont à présent régler les détails des contrats de travail, notamment la durée, avec les deux joueurs.