La «veuve noire» fait tourner la tête des hommes

Des expériences menées sur le venin de l’araignée dite «veuve noire» pourraient permettre la mise au point d’un nouveau traitement contre l’impuissance offrant en plus des vertus contraceptives, selon des chercheurs chiliens qui travaillent à ce projet. Les scientifiques de l’université La Frontera de la ville de Temuco, dans le sud du pays, ont étudié pendant sept ans les propriétés du venin de la sinistre arachnide femelle, réputée pour sa propension à dévorer le mâle après avoir été fécondée et dont le poison provoque des contractions musculaires et l’accélération du rythme cardiaque jusqu’à la mort.
En isolant les différents composants du venin, les chercheurs ont réussi à les reproduire artificiellement dans le but de fabriquer des médicaments destinés à combattre la faiblesse cardiaque et les dysfonctionnements de l’érection. De plus, ils ont découvert par accident en novembre dernier qu’un des composants du venin pouvait également rendre le sperme stérile pendant une durée pouvant aller jusqu’à une vingtaine de minutes, selon le dosage.
L’équipe dirigée par Fernando Romero a remporté une subvention de 970 000 dollars accordée par le gouvernement chilien pour trois nouvelles années de recherches qui devraient déboucher sur un brevet de médicament, en collaboration avec des scientifiques brésiliens et le laboratoire pharmaceutique chilien Silesia. M. Romero a déclaré que son but était de trouver un médicament qui agirait comme le Viagra, sans les effets secondaires auxquels il expose les hommes souffrant de maladies cardiaques.