Clijsters s’impose à Den Bosch sans combattre

La Belge Kim Clijsters a remporté samedi le tournoi de tennis de Den Bosch sans combattre, sa compatriote Justine Henin-Hardenne abandonnant dans ce qui devait être la revanche de la finale de Roland-Garros. Battue Porte d’Auteuil par Henin, la deuxième joueuse mondiale s’est imposée
6-7, 3-0, après que son adversaire ait jeté l’éponge en raison d’une blessure au poignet, contractée lors d’une chute au début du deuxième set. Justine Henin-Hardenne n’en demeure pas moins optimiste quant à sa participation à Wimbledon, qui débute aujourd’hui. « J’espère que cela va aller. Je pense m’être foulé deux ou trois doigts mais je ne pense pas que cela soit sérieux. Je suis contente de ne pas jouer à Wimbledon avant mardi car cela me laisse trois jours », a déclaré Henin. Cette victoire obtenue au terme d’une revanche qui a tourné court permet à Kim Clijsters de remporter son quatrième titre de la saison. Dans cette rencontre, Clijsters avait pris le meilleur départ pour mener rapidement 3-1 puis 5-2 avant de laisser son adversaire revenir. Henin sauvait trois balles de set et contraignait son adversaire à disputer un tie-break.
Menée 4-2 dans le jeu décisif, Justine Henin alignait cinq points de suite pour s’adjuger le premier set. Kim Clijsters reprenait les commandes du match dans le deuxième set, prenant deux fois le service adverse pour mener 3-0 avant que Justine Henin ne jette l’éponge.
« Je ne sais pas ce qui c’est passé. Je l’ai vu marcher vers la chaise d’arbitre, mais je n’avais vu aucune différence dans son jeu avant cela. C’est dommage de gagner comme ça, mais cela n’enlève rien à ce que je ressens depuis le début de la semaine, a déclaré Kim Clijsters. Je pense que mon niveau était vraiment bon aujourd’hui et je vais aller à Wimbledon avec des sensations positives. »
Chanda Rubin a conservé ce week-end son titre au tournoi d’Eastbourne en battant l’Espagnole Conchita Martinez, 6-4, 3-6, 6-4. L’Américaine, tête de série numéro deux, voit ainsi sa confiance accrue avant Wimbledon, et ce d’autant plus qu’elle avait dû sauver deux balles de match la veille pour se débarrasser de Jennifer Capriati. « C’est la première fois que je reviens dans un tournoi et que je conserve mon titre. C’est très agréable », a déclaré Rubin, septième joueuse mondiale.
Le début de la rencontre a été retardé de deux heures et demie en raison d’une alerte à la bombe qui a nécessité l’évacuation du stade. La police a procédé aux fouilles d’usage mais n’a rien découvert. Rubin et Martinez vivent toutes les deux un renouveau cette saison, et toutes deux ont atteint les quarts de finale à Roland-Garros au début du mois. Elle s’étaient auparavant rencontrées à 11 reprises, et Martinez, 31 ans, s’était imposée neuf fois. Martinez, 19e mondiale, a reçu des soins sur le court dans le troisième set (1-0, 40-15) après être tombée et s’être fait mal au poignet droit, ce qui lui était déjà arrivé au tour précédent contre Silvia Farina. Menée 5-2 dans le set décisif, l’Espagnole a néanmoins sauvé deux balles de match pour revenir à 5-4, avant de s’avouer vaincue après deux heures et 17 minutes de jeu.