EN BREF Football

L’attaquant argentin Gabriel Batistuta signe au Qatar
L’attaquant argentin Gabriel Batistuta, en fin de contrat avec l’Inter Milan, a signé pour deux années avec le club qatari de football d’al-Arabi (Doha) pour huit millions de dollars, a annoncé la presse argentine. Batistuta, âgé de 34 ans, était également convoité par Chelsea, mais il a finalement choisi la solution la plus avantageuse financièrement. Le meilleur buteur de l’équipe d’Argentine de football devrait toucher 5,5 millons de dollars pour la première saison, puis 2,5 millions pour la deuxième, selon les journaux argentins. Batigol devrait croiser dans le championnat du Qatar de nombreux autres « préretraités » du football international, comme le milieu de terrain allemand Steffan Effenberg, qui sera son coéquipier à al-Arabi, un autre Allemand Mario Basler (al-Rayan) ou le défenseur français Frank Lebœuf (al-Saad). L’Argentin avait mis fin à sa carrière internationale en novembre 2002. Il a joué notamment à River Plate (1989-90), Boca Juniors (1990-91), la Fiorentina (1991-2000), l’AS Rome (2000-janvier 2003) et l’Inter Milan (depuis janvier 2003). Il a été meilleur buteur du championnat d’Italie en 1995 (26 buts).
Cafu très proche du Milan AC
Le défenseur brésilien Cafu serait en bonne voie pour signer au Milan AC, récent vainqueur de la Ligue des champions, a annoncé hier l’agence italienne ANSA. L’international de 32 ans, dont le contrat qui le liait à la Roma depuis six saisons est terminé, se trouvait à Milan hier pour y effectuer une visite médicale. Selon la même source, il pourrait, d’ici à la fin de la semaine, s’engager pour deux ans avec l’équipe dirigée par Carlo Ancelotti. Le club japonais des Yokohama Marinos s’était déclaré très intéressé par l’arrière latéral, vainqueur de la Coupe du monde 2002 avec le Brésil, mais Cafu avait confié son désir de rester en Italie. Cafu avait rejoint l’AS Rome en provenance de Palmeiras au début de la saison 1997-1998.
Ligue des champions : Shevshenko
accueilli en héros à Kiev
L’attaquant vedette du Milan AC, Andrei Shevshenko, qui a fait vibrer ses compatriotes ukrainiens en transformant le tir au but victorieux en finale de la Ligue des champions, a été accueilli hier en héros à l’aéroport de Kiev avec, dans ses bagages, la fameuse coupe. Acclamé par des centaines de supporteurs et accueilli par le président de la Fédération ukrainienne de football Grigori Sourkis, Shevshenko, 27 ans, a déclaré que la victoire du club milanais contre la Juventus Turin, mercredi dernier à Manchester, n’était pas seulement la sienne mais celle de « toute l’Ukraine ». En présence d’une foule en liesse, il s’est rendu, dès son arrivée, à Kiev au stade Dynamo, où il a joué pendant quatre saisons au sein du club du même nom, pour déposer la Coupe des champions et une gerbe au pied de la statue du légendaire entraîneur de cette équipe, Valéry Lobanovski, décédé en 2002. Andrei Shevshenko est le premier Ukrainien à remporter la Ligue des champions. Cet amateur de haute couture, qui a quelquefois servi de mannequin pour des défilés du couturier Giorgio Armani, avait été cédé en 1999 pour 25 millions de dollars au Milan AC par le Dynamo Kiev.
Aldair s’en va avec son numéro 6
L’AS Rome a décidé de ne plus attribuer le numéro 6, en hommage au défenseur brésilien Aldair, qui l’a porté depuis 1990 avec l’équipe italienne, et l’aura dans le dos une dernière fois dimanche pour son match d’adieu au public romain. Aldair, 36 ans, affectueusement surnommé Pluto, disputera dimanche au stade Olympique une rencontre d’adieu entre une équipe composée de Brésiliens et une autre d’anciennes et actuelles vedettes de la « Roma ». Puis Aldair, membre de l’équipe du Brésil championne du monde 1994, qui ne laissera presque que des regrets dans la ville éternelle, s’en retournera dans son pays où il devrait poursuivre sa carrière de joueur pendant encore au moins une saison. « C’est l’un des joueurs les plus complets avec lesquels il m’ait été donné de travailler », avait récemment déclaré l’entraîneur de l’AS Rome, Fabio Capello. Franco Sensi, le président du club, avait, lui, confirmé le départ du Brésilen début mars, invoquant notamment son âge, tout en louant ses grandes qualités, ce qui avait eu le don de vexer Aldair Nascimento dos Santos.
Irak : vingt-cinq joueurs convoqués pour des stages de préparation
Le comité provisoire de la Fédération irakienne a convoqué vingt-cinq joueurs pour se préparer aux compétitions arabes et internationales, a indiqué hier à l’AFP un membre du comité. « Vingt-cinq footballeurs irakiens ont été convoqués pour entamer, au cours des prochains jours, des séries d’entraînements et des stages de préparation pour les compétitions arabes et internationales », a déclaré Ahmed Radhi. Selon lui, « des demandes de visas d’entrée en Espagne seront présentées prochainement à l’ambassade pour organiser un stage en Espagne, qui comportera notamment un match amical avec une formation locale ». M. Radhi a par ailleurs affirmé que l’entraîneur de l’équipe nationale irakienne de football, l’Allemand Bernd Stange, qui se trouve actuellement à l’étranger, « assurera toujours l’entraînement de la sélection » de l’après-Saddam Hussein. Stange avait été nommé à ce poste avant la guerre qui a éclaté en Irak le 20 mars. Ancien sélectionneur de l’équipe nationale de RDA, Stange (54 ans) a dirigé le club allemand de VfB Leipzig, avant de poursuivre sa carrière à l’étranger : Dniepropetrovsk (Ukraine), Perth (Australie) et Oman, où il avait été limogé en septembre 2001, après seulement dix semaines de contrat. Les joueurs de football irakiens ont repris l’entraînement et un premier match amical opposant une équipe de première division à une équipe d’amateurs s’est déroulé le 13 mai dans le stade Zawra de Bagdad.
DNCG : « Feu vert » pour Marseille
La Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG) a donné son « feu vert » à l’Olympique de Marseille qui a les mains libres pour recruter la saison prochaine, a annoncé hier le président du club, Christophe Bouchet. « Cela ne change rien. Ce n’est pas parce qu’on est libre de recruter qu’on va faire n’importe quoi », a déclaré M. Bouchet à l’AFP. La DNCG avait examiné la veille le dossier financier de Marseille. « Nos comptes sont en ligne avec ce qui avait été prévu, ils sont même un peu meilleurs. Il n’y a donc rien de spécial à signaler concernant notre audition », avait indiqué M. Bouchet à sa sortie de la réunion. Le budget prévisionnel de l’OM pour 2003-2004 inclut un déficit de 5 M EUR (contre 6 M EUR de déficit pour la saison 2002-2003), selon M. Bouchet. « C’est un budget réalisé selon les hypothèses les plus basses : élimination de toutes les Coupes et ventes minimales de joueurs », avait-il ajouté. En juin 2002, l’OM avait été placé sous recrutement contrôlé par la DNCG avant que cette sanction ne soit levée en cours de saison.
L’appel de Monaco examiné le 11 juin
L’appel formé par l’AS Monaco après sa relégation en Ligue 2 par la Direction nationale de contrôle de gestion sera examiné le 11 juin, a-t-on appris hier auprès du club. Monaco avait été relégué en deuxième division nationale pour ne pas avoir pu présenter des garanties suffisantes sur sa situation financière. Les Monégasques ont terminé la saison 2002/2003 à la deuxième place du championnat de France et sont qualifiés pour la prochaine Ligue des champions.
Allemagne : Moenchengladbach
engage le Finlandais Kolkka
Borussia Moenchengladbach, 12e du championnat d’Allemagne 2002/2003, a engagé l’international finlandais Joonas Kolkka, 28 ans, du Panathinaïkos Athènes, a annoncé le club allemand hier. Kolkka, un ailier gauche, signera un contrat de trois ans. Le recrutement de Kolkka, 47 sélections et 9 buts, se fait sans indemnité de transfert, a-t-on précisé de même source. Moenchengladbach souhaiterait conserver, d’autre part, son buteur finlandais Mikael Forssell, 22 ans, prêté par Chelsea lors de la trêve d’hiver. L’agent de Forssell et le club anglais sont en négociations concernant l’avenir du joueur qui a marqué sept buts pour Moenchengladbach en 16 matches. Le joueur coûterait environ 8 millions d’euros.