Arafat reçoit aujourd’hui Solana sur fond de crise euro-israélienne

Le haut représentant de l’Union européenne pour la politique extérieure, Javier Solana, a reporté une visite en Israël en raison d’un différend provoqué par sa décision de rencontrer Yasser Arafat, accroissant encore le climat de méfiance entre Israël et les Européens. Officiellement, il n’est pas question d’incident diplomatique, le calendrier de la visite de M. Solana n’ayant pas été définitivement fixé. Il n’en reste pas moins que le responsable européen, initialement attendu hier en Israël, a changé son emploi du temps au tout dernier moment. La rencontre avec le président de l’Autorité palestinienne, Yasser Arafat, à Ramallah (Cisjordanie), aura lieu aujourd’hui en dépit des appels israéliens à boycotter le dirigeant palestinien. Les représentants européens s’entretiennent systématiquement avec le leader palestinien, contrairement au secrétaire d’État américain Colin Powell, qui a rencontré uniquement, dimanche passé, le Premier ministre palestinien, Mahmoud Abbas. Ce qui est sans précédent, c’est le fait qu’un responsable occidental d’un rang aussi élevé, qui devra traverser le territoire israélien pour aller à Ramallah, ne rencontre pas de dirigeants israéliens à cette occasion. M. Solana devrait, en effet, repartir aussitôt vers d’autres pays du Proche ou du Moyen-Orient. Il devait initialement se rendre mardi dans les territoires palestiniens et rencontrer hier en Israël le ministre des Affaires Etrangères, Silvan Shalom. Au lieu de cela, il a quitté hier Amman pour Ryad et se rendra aujourd’hui à Ramallah pour y rencontrer MM. Arafat et Abbas ainsi que d’autres hauts responsables palestiniens, a-t-on appris de source européenne. Il devrait cependant venir à Jérusalem dans les prochains jours pour y rencontrer, cette fois, des responsables israéliens, rapporte la même source. Un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères a indiqué qu’une rencontre entre MM. Solana et Sylvan Shalom est prévue dimanche, au retour de ce dernier d’une visite de travail en Grande-Bretagne. En revanche, aucune rencontre n’est prévue entre M. Solana et le Premier ministre israélien Ariel Sharon. Un haut responsable de la présidence du Conseil israélienne avait indiqué mardi que M. Sharon ne s’entretiendrait pas avec M. Solana, pour marquer son désaccord de la rencontre entre le haut représentant de l’UE et M. Arafat.