Raul et le Real pour une 13e finale

Raul, meilleur buteur de l’histoire de cette Ligue des champions, revient dans l’effectif du Real Madrid aujourd’hui à l’occasion d’une demi-finale retour indécise contre la Juventus Turin au stade des Alpes. Raul, qui pourrait être associé en attaque à Ronaldo si le Brésilien se remet à temps d’une blessure au mollet, mènera la charge pour tenter d’offrir au Real la chance de disputer sa 13e finale de C1. Mais en dépit de leur victoire 2-1 à l’aller, les Madrilènes s’attendent à un combat très difficile en Italie, où la Juve vient de décrocher son 27e titre national. Michel Salgado pense que le retour aux affaires de Raul, auteur de 43 buts en Ligue des champions, est vital. « Si Raul n’était pas là, notre équipe serait privée de son âme », explique le défenseur Merengue. « Il est le joueur qui inspire la peur à nos adversaires et celui qui assure quand il le faut. » Si Raul revient après une absence due à une appendicite, le Real sera privé de son milieu de terrain français Claude Makelele, blessé à la cuisse en championnat, où l’équipe de la capitale vient de perdre sa place de leader. « Jouer avec notre tête » Luis Figo et Zinedine Zidane, touchés lors du match nul et vierge contre le Recreativo Huelva, sont pour leur part opérationnels. L’entraîneur de la Juve, Marcello Lippi, a l’embarras du choix au milieu de terrain avec les retours de suspension d’Edgar Davids et d’Alessio Tacchinardi. En défense, c’est Paolo Montero qui revient après un match de suspension. Il évoluera toutefois sans son habituel partenaire, Ciro Ferrara, suspendu. Lippi pourrait replacer Lilian Thuram dans l’axe pour pallier cette absence ou par le Croate Igor Tudor. Habituée des grands rendez-vous, la Vieille Dame sait qu’une victoire 1-0 lui suffit pour se qualifier et disputer la finale le 28 mai à Old Trafford. « Nous savons que nous pouvons marquer contre le Real, mais nous devrons faire bien attention à ne pas encaisser de but, car il faudrait que nous en inscrivions trois », prévient Lippi. « Nous aurons besoin de cœur mais également de jouer avec notre tête », conclut le tacticien italien. Équipes probables : Juventus : 1-Gianluigi Buffon ; 21-Lilian Thuram, 5-Igor Tudor (ou 7-Gianluca Pessotto), 4-Paolo Montero, 19-Gianluca Zambrotta ; 16-Mauro Camoranesi, 3-Alessio Tacchinardi, 26-Edgar Davids, 11-Pavel Nedved ; 10-Alessandro Del Piero, 17-David Trezeguet. Real Madrid : 1-Iker Casillas ; 2-Michel Salgado, 4-Fernando Hierro, 6-Ivan Helguera, 22-Francisco Pavon, 3-Roberto Carlos ; 10-Luis Figo, 16-Flavio Conceiçao, 5-Zinedine Zidane ; 14-Guti (ou 11-Ronaldo), 7-Raul. Arbitre : Urs Meier (Sui).