Un Velasquez pour 100 euros

Un amateur d’art italien aurait eu la main heureuse il y a vingt ans lors d’une vente aux enchères à Londres: un petit portrait acheté moins de 100 euros pourrait être une œuvre de jeunesse de Diego Velasquez, a annoncé le quotidien italien La Gazetta di Parma. Le propriétaire d’une galerie de peinture de Parme (Émilie-Romagne, nord de l’Italie) est à l’origine des démarches entreprises pour faire identifier l’œuvre, un portrait de jeune homme moustachu. Antonio Puglisi a raconté au quotidien comment, invité à un dîner en 1995, il avait été intrigué par ce tableau, une petite huile de 12 sur 18,5 centimètres, exposé par son hôte sur un mur de son salon. Ce dernier lui a dit l’avoir acheté en septembre 1983 lors d’une vente aux enchères organisée par Christie’s dans une de ses salles de Londres, à South Kensington. Le tableau était attribué par les experts de la prestigieuse maison à un peintre anonyme du XIXe siècle et il l’a acquis pour 180 000 lires, soit 96 euros. Convaincu que l’œuvre était antérieure, M. Puglisi a obtenu de la faire expertiser par la Fondation Cesare Gnudi de Bologne (Nord), institut italien spécialisé pour la conservation et la restauration. La conclusion a été rendue le 31 janvier 2000 : le tableau date du XVIIe siècle. Les experts du musée du Prado à Madrid, qui font autorité sur l’œuvre de Diego Velasquez, ont ensuite été consultés sur la possibilité que le tableau ait été réalisé par le maître. « Ils n’ont répondu ni oui ni non », a indiqué M. Puglisi. Depuis, « des offres très conséquentes ont été faites, dont une de 600 millions de lires (près de 310 000 euros) par un célèbre expert français, mais rien d’écrit », a précisé M. Puglisi. Le propriétaire a accepté de jouer le jeu et de lui confier la conduite des opérations d’expertise de son petit tableau. Antonio Puglisi, lui, est convaincu qu’il s’agit d’une œuvre de Diego Velasquez. Il s’agirait d’un autoportrait peint entre 1616 et 1618 pour l’offrir à sa future épouse Juana, fille du peintre Pacheco. Et parmi les œuvres répertoriées de Velasquez mais portées disparues figure un autoportrait incomplet, souligne-t-il.