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Balakov dit adieu à l’équipe nationale L’attaquant international bulgare Krassimir Balakov a annoncé hier qu’il met fin à sa carrière de joueur en équipe nationale de Bulgarie de football. « Je mets fin à ma participation à l’équipe nationale, mais mon âme et mon cœur restent avec l’équipe. Il est temps de dire adieu », a déclaré Balakov, 37 ans, lors d’une conférence de presse. Le joueur remettra mercredi symboliquement le maillot de capitaine de l’équipe à son successeur à l’occasion du match amical à Sofia contre l’Albanie. Balakov a expliqué sa décision avec le fait qu’à partir du 1er juillet, il sera entraîneur adjoint au sein de son équipe VfB Stuttgart, 1re division allemande. En février, Balakov avait annoncé mettre également cette année fin à sa carrière de joueur pour Stuttgart. Il devait mettre une dernière fois le maillot national lors d’un match, le 7 juin à Sofia contre la Belgique, dans une rencontre de qualification au championnat d’Europe 2004 au Portugal, mais une suspension (deux avertissements) l’en a empêché. Krassimir Balakov, excellent technicien, joue à Stuttgart depuis 1995 et est rapidement devenu le meneur de jeu de l’équipe. Avec Stuttgart, il a remporté en 1997 la Coupe d’Allemagne et a été finaliste malheureux en 1998 de la Coupe des coupes, battu par les Anglais de Chelsea (0-1). Balakov, qui a gagné la médaille de bronze avec l’équipe bulgare au Mondial 1994 aux États-Unis, a disputé 91 matches avec la sélection nationale pour laquelle il a marqué 16 buts. Mondial 2010 : un homme d’affaires pour la campagne du Maroc Le Maroc a nommé un homme d’affaires pour conduire sa campagne de candidature à l’organisation de la Coupe du monde 2010 promise à l’Afrique, a rapporté hier la radio gouvernementale. La radio explique que le roi Mohammed VI a nommé Saad Kettani, 52 ans, chef de la campagne, mettant en avant son « expérience internationale et la densité de ses réseaux ». Kettani est un actionnaire majoritaire de la société d’assurances Wafa et de la Wafabank, via la holding Sopar. L’incertitude demeure sur l’avenir de Driss Benhima, qui a mené les précédentes tentatives du pays d’organiser la Coupe du monde au Maroc. Le Maroc a échoué pour les Mondiaux 1994, 1998 et 2006, en raison de problèmes d’infrastructures. L’Afrique du Sud, grande favorite avec le Maroc, est également en lice pour accueillir la Coupe du monde 2010, ainsi que la Tunisie, l’Égypte, la Lybie et le Nigeria. Le vainqueur sera désigné par la Fifa en mai 2004. Fink reste au Bayern Munich Les projets du milieu de terrain allemand du Bayern Munich, Thorsten Fink, cantonné au rôle de remplaçant cette saison, d’intégrer le championnat du Japon semblent avoir échoué. Dès la saison prochaine, Fink, 35 ans, rejoindra l’équipe amateur du Bayern, a-t-il indiqué lundi soir à la télévision régionale bavaroise. « J’ai parlé avec (le manageur) Uli Hoeness et je resterai au Bayern où je soutiendrai les amateurs et aiderai les jeunes joueurs avec mon expérience », a-t-il déclaré. Des informations circulaient ces derniers jours concernant un transfert, en mai, du milieu de terrain du Bayern vers l’équipe japonaise d’Urawa Red Diamonds, où évalua en 1994 et 1995 l’ancien champion du monde allemand Guido Buchwald. Nantes supervise Ahmed Abou Mosallam L’entraîneur de Nantes (1re div. française) Angel Marcos supervisera le défenseur latéral gauche égyptien Ahmed Abou Mosallam dans le cadre du match amical Égypte-France (espoirs), mercredi au Caire, a-t-on appris hier dans l’encadrement du club de football français. Marcos est accompagné en Égypte par Robert Budzynski, directeur sportif du club. Mosallam, qui évolue cette saison au sein du club cairote d’el-Ahly, était déjà passé en stage à Nantes, fin mars, cette saison. Le joueur intéresse l’équipe des Canaris en cas de départ de Sylvain Armand, qui évolue au même poste. Le club nantais s’intéresse aussi à un milieu de terrain de la sélection espoirs égyptienne, dont le nom n’a pas été dévoilé. Le Vietnam en négociations avec l’entraîneur Alfred Riedl La Fédération vietnamienne de football (VFF) est en négociations pour faire revenir son ancien entraîneur, l’Autrichien Alfred Riedl, qui avait obtenu une médaille d’argent pour le Vietnam à la Tiger Cup 1998 et aux Jeux du Sud-Est asiatique en 1999. « Nous sommes en négociations avec lui et nous sommes optimistes quant à la signature prochaine d’un contrat », a déclaré une porte-parole de la VFF, hier. « Nous sommes d’accord sur un salaire mensuel de 7 000 dollars (6 400 euros), mais il reste encore des détails à régler, » a-t-il ajouté. L’ancien entraîneur, le Français Christian Letard (officiellement chargé de la seule sélection des moins de 23 ans), avait été limogé en août 2002 après seulement cinq mois d’activités, alors que son contrat courait jusqu’en novembre 2003. Riedl a déjà entraîné le Vietnam de 1998 à 2000, date à laquelle son contrat n’avait pas été renouvelé parce qu’il avait critiqué la fédération pour son manque de coopération. Depuis 1996, le Vietnam a fait appel à six entraîneurs. Outre Riedl et Letard, le Brésilien Edson Araujo, le Britannique Colin Murphy, l’Allemand Karl Heinz Weigang et le Néerlandais d’origine brésilienne Edson Silva ont été à la tête de la sélection vietnamienne. Del Piero devrait rester à la Juventus jusqu’en 2008 L’attaquant international italien de la Juventus Turin (1re div. italienne de football) Alessandro del Piero est sur le point de prolonger son contrat jusqu’en 2008, selon le quotidien sportif italien Gazzetta dello Sport d’hier. Del Piero (28 ans), dont le contrat s’achève en 2004, devrait toucher 4 millions d’euros par an pour rester à la Juve, selon la Gazzetta. Alors que la Juve est sur le point d’obtenir son 27e scudetto (titre national), Del Piero a marqué son 100e but en série A, dimanche, lors de la victoire de la Juventus contre Brescia (2-1), en championnat d’Italie. Une victoire de la Juve, samedi à Rome, contre la Lazio, accompagnée d’un nul de l’Inter Milan à Bergame contre l’Atalanta, donneraient son 27e titre au club piémontais. La Juventus est encore en lice pour les demi-finales de la Ligue des champions (C1) où elle sera opposée au Real Madrid. Absent des terrains pendant six semaines suite à une blessure à la cuisse, Del Piero a néanmoins marqué 16 buts pour son club cette saison et il est le deuxième meilleur buteur du championnat italien derrière Christian Vieri (Inter Milan, 24 buts). Alavés : l’entraîneur Mané limogé L’entraîneur d’Alavés José Manuel Esnal, « Mané », a été limogé hier matin, en raison des mauvais résultats de l’équipe actuellement relégable dans le championnat d’Espagne de football, a annoncé Gonzalo Anton, le président du club lors d’une conférence de presse. Mané sera remplacé par celui qui l’avait précédé sur le banc d’Alavès, l’actuel entraîneur de l’équipe réserve Txutxi Aranguren, qui a déjà dirigé trois clubs de D1 Logrones (1987/88), Sporting Gijon (1988/90) et l’Athletic Bilbao (1991/92). Il aura la difficile mission de sortir Alavès de la zone rouge lors des 7 journées restantes. Figure de la Liga, Mané, 53 ans, effectuait sa sixième saison à Alavès, un des plus petits budgets de la D1, qu’il avait conduit à la montée à la fin de la saison 1997-1998 pour sa première saison au club, et à deux campagnes en Coupe de l’UEFA dont une finale épique en 2001 contre Liverpool (défaite 5-4 après un but en or). Adepte du jeu collectif et d’une défense rigoureuse, meneur d’hommes, Mané, également spécialiste des formules choc pour la presse, n’a pas eu la même réussite cette saison : son équipe est actuellement 19e à trois points du premier non relégable avec la pire défense de la Liga. Curieusement, cette saison, Alavés avait pourtant recruté le gardien français Richard Dutruel et l’ancien défenseur international espagnol Abelardo. Huitième entraîneur de D1 à perdre son poste cette saison, Mané avait été annoncé à Valence la saison dernière et est pressenti pour remplacer l’Allemand Jupp Heynckes sur le banc de l’Athletic Bilbao à la fin de la saison.