Henry joueur de l’année 2003, Shearer joueur de la décennie

L’international français Thierry Henry, auteur du doublé Premier League-Coupe avec Arsenal, a été désigné joueur de l’année 2003 par ses pairs, a annoncé, hier, l’association des joueurs professionnels anglais de football, Alan Shearer obtenant le trophée du joueur de la décennie. Henry, 25 ans, devance le Néerlandais Ruud Van Nistelrooy (Manchester United), qui avait remporté ce trophée l’an dernier. Avec ce succès, l’attaquant français met aussi fin à trois années de domination des Red Devils. Le Français, qui a réalisé le doublé Coupe-championnat la saison dernière, effectue une saison 2002-2003 remarquable avec Arsenal, club pour lequel il a marqué son 100e but en janvier dernier. « Cela signifie beaucoup pour moi, car ce sont les joueurs qui ont voté. Ils savent mieux que quiconque ce que je vaux puisqu’ils ont tous joué contre moi. Ils ont dû remarquer quelque chose et j’en suis heureux », a-t-il déclaré. « Il n’est jamais facile quand on est étranger de se faire apprécier, mais au final, ce qui compte, c’est le football et pas de quel pays vous venez. Nous essayons tous de bien jouer au football sur la pelouse. La nationalité n’a pas d’importance », a ajouté Henry. Le troisième Français Henry est, en effet, le troisième Français à être sacré joueur de l’année par ses pairs dans le championnat anglais après Eric Cantona (Manchester Utd) en 1994 et David Ginola (Tottenham) en 1999, et seulement le cinquième non issu du Royaume-Uni ou de l’Éire depuis la création du trophée en 1974. Les deux autres lauréats étant les Néerlandais Van Nistelrooy et Dennis Bergkamp (Arsenal) en 1998. D’autres joueurs français et coéquipiers de Thierry Henry à Arsenal, Patrick Vieira et Robert Pires, figurent dans l’équipe type choisie par les joueurs anglais. Enfin, Alan Shearer, l’attaquant de Newcastle de 32 ans, a été reconnu par ses pairs comme le meilleur d’entre eux de la décennie. Il fait aussi partie de l’équipe de l’année, à la pointe de l’attaque avec Henry. « Vu le nombre de talents évoluant dans notre championnat, ce titre me remplit d’un immense honneur. Malgré les blessures et les moments difficiles, personne n’aurait pu écrire un meilleur scénario pour moi », a reconnu Shearer, qui avait marqué ses deux buts lors de son premier match en D1 avec Blackburn Rovers en 1992. Dans un vote séparé, près de 750 000 supporteurs de 184 pays ont exprimé leurs préférences sur le site Internet du championnat d’Angleterre. Équipe de l’année : Brad Friedel (Blackburn)-Stephen Carr (Tottenham), Sol Campbell (Arsenal), William Gallas (Chelsea), Ashley Cole (Arsenal)-Patrick Vieira (Arsenal), Paul Scholes (Manchester Utd), Kieron Dyer (Newcastle), Robert Pires (Arsenal)-Thierry Henry (Arsenal), Alan Shearer (Newcastle).