TRANSPORT AÉRIEN Airbus vend 30 avions en Chine

L’avionneur européen Airbus a décroché hier une commande ferme de 30 A320 et A330 à l’occasion d’une visite à Pékin du Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin, qui vient s’ajouter à 65 appareils commandés jeudi par la compagnie américaine JetBlue. La Chine s’attend à un doublement de son trafic passager, à 140 millions de voyageurs entre 2002 et 2010. La commande porte sur 16 appareils A319, 10 appareils A320 et quatre A330 destinés aux compagnies Southern Airlines, Eastern Airlines, Air China, Sichuan Airlines et Hainan Airlines, qui seront livrés à partir de 2004. Le prix catalogue d’un A320 est de 59 millions de dollars l’unité. Un total de 170 Airbus ont déjà été vendus en Chine à ce jour, selon l’avionneur européen, dont le rival Boeing possède les trois quarts de la flotte chinoise. Le prix catalogue de cette commande est de 1,7 milliard d’euros, dont 700 millions d’euros pour la part française, a indiqué Noël Forgeard, PDG d’Airbus. La commande chinoise vient au lendemain d’une commande de 65 Airbus A320 par la compagnie aérienne américaine à bas prix JetBlue, l’une des seules à faire des profits aux États-Unis et dont la flotte est composée de ce seul type d’avions. Le prix catalogue de cette commande est de 3,8 milliards de dollars, mais vu l’état du marché américain, JetBlue a sans doute bénéficié d’une substantielle ristourne, même si, là aussi, le montant du contrat n’a pas été révélé. « Cette commande est importante car elle renforce la position d’Airbus comme fournisseur pour les compagnies low cost » (bas coûts), a commenté Laurent Delarue, analyste chez Arthur D. Little. Une position stratégique car pour l’instant, Boeing domine le marché des compagnies à bas coûts et qu’il y a « pas mal de commandes à venir sur ce secteur, le seul du transport aérien à connaître aujourd’hui une croissance avec l’émergence d’un certain nombre de compagnies », a ajouté l’analyste.