Les Européens doivent arrêter d’aller voir Arafat, selon l’adjointe de Powell

Les gouvernements européens doivent arrêter de rendre visite au leader palestinien Yasser Arafat s’ils veulent que le nouveau gouvernement palestinien d’Abou Mazen voie le jour, estime Elizabeth Jones, l’adjointe de Colin Powell, dans un entretien publié par le quotidien portugais « Publico ». L’Union européenne, en tant que coauteur de la « feuille de route » pour la paix entre Israël et les Palestiniens, a la responsabilité « de faire en sorte que Yasser Arafat comprenne qu’il n’est plus responsable et que c’est (le nouveau Premier ministre palestinien) Abou Mazen qui est le responsable et que c’est lui qui doit être soutenu ». « Plus il y aura de Premiers ministres européens qui iront voir Arafat, plus Arafat sera tenté d’interférer de façon négative » dans la constitution du nouveau gouvernement d’Abou Mazen, estime Mme Jones. « Nous avons une “feuille de route” et nous sommes prêts à travailler avec (le chef du gouvernement israélien) Ariel Sharon et avec Abou Mazen pour l’appliquer », déclare la responsable américaine. « Mais nous ne pouvons le faire tant que le cabinet d’Abou Mazen ne sera pas entré en fonctions. Nous ne pouvons le faire tant qu’Arafat ne sera pas écarté », estime Mme Jones. Le président américain George W. Bush s’est engagé à publier la « feuille de route », un document établi par le quartette (États-Unis, Russie, Union européenne, Onu) prévoyant la création d’un État palestinien d’ici à 2005, immédiatement après la formation d’un gouvernement palestinien. L’adjointe de Colin Powell estime en outre que l’UE devrait être « beaucoup plus active » en matière de démocratisation, de droits de l’homme et de réformes économiques dans les régions limitrophes. « Par exemple, au Caucase et en Asie centrale, où je pense que la porte est ouverte pour une influence accrue de l’UE », souligne-t-elle. « J’en parle depuis longtemps avec (le commissaire européen aux Relations extérieures) Chris Patten, et il me répond toujours : oui, oui nous voudrions augmenter le budget, mais nous ne pouvons pas », déplore Mme Jones.