Boxe Tyson et Lewis à la même affiche à Los Angeles

L’Américain Mike Tyson, ancien champion des lourds, et le Britannique Lennox Lewis, actuel détenteur de la ceinture WBC, figureront à la même affiche d’une soirée de boxe au Staple Center de Los Angeles le 21 juin, annonce hier le quotidien Los Angeles Times. Tim Leiweke, président du Staple Center, a obtenu le feu vert de la commission athlétique de Californie quant à la licence de Mike Tyson. Il est aussi parvenu à un accord de principe avec Gary Shaw, promoteur de l’ancien roi des lourds âgé de 36 ans et qui devrait affronter l’Ouzbek Oleg Maskaev dans un combat sans titre en jeu. La majorité des six membres de la Commission a décidé d’accorder la licence à Tyson après un vote informel ne nécessitant pas une audition particulière du boxeur. Une semaine plus tôt, le gouverneur du New Jersey avait déclaré Tyson indésirable dans son État où cette même affiche était pressentie. Tyson a passé trois ans en prison pour viol et fut à nouveau incarcéré pour agression dans les années 90. Il s’est également illustré sur le ring en mordant une oreille de son compatriote Evander Holyfield en 1997 puis plantant ses dents dans un mollet de Lewis à l’occasion d’une conférence de presse en janvier 2002. Tyson a toutefois fait preuve d’humilité après sa défaite (KO 8e) face à Lewis le 8 juin dernier à Memphis. Il eut aussi un comportement irréprochable, toujours dans le Tennessee, en battant son compatriote Clifford Etienne (KO après 49 secondes) en février dernier, la 50e victoire de sa carrière (4 défaites, 2 no contest). « Contre Lennox Lewis, Mike Tyson s’est conduit avec grâce dans la défaite, a estimé Gordon Sauter, président de la commission californienne. Ce combat pourrait se traduire par une énorme contribution financière pour la ville de Los Angeles et un fabuleux développement du sport en Californie. » Lewis, pour sa part, devrait défendre son titre WBC face au Canadien Kirk Johnson. Mais rien n’est encore définitif dans ce cas et Lewis pourrait cherher sa 41e victoire (2 défaites et 1 nul) face à l’Ukrainien Vitali Klitschko, prétendant n° 1 de la WBC et de la WBA.