Boxe Vers une confrontation Lewis-Johnson en juin

Le Britannique Lennox Lewis, champion de boxe WBC des lourds, et le Canadien Kirk Johnson se rapprochent d’une confrontation le 21 juin prochain, soit plus d’un an après la victoire de Lewis sur l’Américain Mike Tyson, a annoncé hier le quotidien américain USA Today. « Nous sommes très près (d’un accord), a assuré Ken Lilien, comanageur de Johnson, après un week-end de négociations entre les deux parties. « Nous avons franchi l’obstacle le plus important : la bourse. Je suis très confiant en la conclusion de l’accord. » « Il n’y a pas encore d’accord, mais je pense que nous en sommes tout près », a ajouté Judd Burnstein, avocat de Lewis. Johnson pourrait toucher un total de 1,4 million de dollars. La discussion porte essentiellement sur des points telles la clause de revanche et d’autres choses concernant la logistique. En cas d’accord final, il s’agirait de la deuxième chance mondiale pour Johnson. Le Canadien avait déçu lors de la première, l’été dernier, disqualifié pour coups bas répétés contre le Portoricain John Ruiz, alors champion WBA. Johnson a rebondi en dominant l’Américain Lou Savarese (arrêt 4e) le mois dernier, 34e victoire de sa carrière (1 défaite, 1 nul). Après celle-ci il a appelé Lewis à un duel fratricide en référence à la double nationalité du champion WBC (champion olympique 1988 sous les couleurs canadiennes). Lewis n’a pas combattu depuis sa victoire écrasante sur l’Américain Mike Tyson (KO 8e) le 8 juin dernier, la 40e de sa carrière entachée de deux défaites et 1 nul. Le Britannique reste confronté à l’avertissement lancé la semaine dernière par la WBC : il doit se décider d’ici au 15 avril pour conclure une revanche avec Tyson, sinon il devra affronter l’Ukrainien Vitali Klitschko, le challenger n° 1 de la WBC. « Nous avons aussi une offre en cours pour Vitali Klitschko », a indiqué Burnstein. L’avocat assurait que, quel que soit le futur adversaire, un accord devrait intervenir cette semaine. La revanche avec Tyson semble pourtant mal en point, car l’ancien roi des lourds a fait savoir qu’il n’était pas prêt pour un tel combat, après sa victoire expéditive (KO après 49 secondes) sur son compatriote Clifford Etienne, le 22 février dernier. Tyson pourrait en revanche figurer à la même affiche du 21 juin, combat pour lequel est évoqué le nom de l’Ouzbek Oleg Maskaev.