Rossi en route vers le triplé

L’Italien Valentino Rossi a pour objectif de réaliser le triplé au Grand Prix du Japon, qui, en ouverture de la saison de MotoGP, peut le mener vers un troisième titre mondial consécutif dans la catégorie reine en moto. Le pilote Honda avait dominé la concurrence l’année dernière à Suzuka, mais il sait que cette saison, la partie sera plus rude. « Tous les meilleurs pilotes du monde sont aujourd’hui en MotoGP et disposent de motos quatre temps », explique-t-il. « On verra le vrai niveau de tout le monde après 21 tours dimanche ». Rossi, 24 ans, s’apprête à relever le défi de battre les 10 champions du monde de tout poil qui vont prendre le départ de la course. Parmi eux, son éternel rival et compatriote Max Biaggi, et les deux derniers champions de Superbike, Colin Edwards et Troy Bayliss. Edwards a d’ailleurs prévenu son monde, il n’est pas là pour faire le nombre. « Je veux gagner », dit le Texan. « C’est la seule raison de ma présence ici. Si je termine deuxième du championnat, je serai déçu ». Mais le plus déterminé, outre les neuf Japonais présents, dont Daijiro Kato et Norick Abe, sera Biaggi. En cas de victoire, le Romain battrait le record de points marqués en GP de l’Australien Mick Doohan. Sur la liste des outsiders figurent l’éternel Loris Capirossi (Desmosedici), très rapide pendant les essais à Barcelone, et le Brésilien Alex Barros, vainqueur de deux des quatre dernières courses de la saison dernière. Mais le grand favori reste, bien entendu, Rossi, en route vers sa 51e victoire en 1089 Grands Prix.