Les Marines pénètrent à Najaf, les Britanniques grignotent du terrain à Bassora Combats pour le contrôle de l’aéroport de Bagdad(photo)

Les forces de la coalition ont lancé l’assaut hier soir contre l’aéroport de Bagdad à 20 kilomètres au sud-ouest de la capitale, rapprochant un peu plus encore le moment de la bataille décisive. Au milieu de la nuit, un officier américain affirmait que ses troupes contrôlaient « partiellement» l’aéroport. Parallèlement, la capitale elle-même était lourdement bombardée, des journalistes sur place faisant état de puissantes explosions dans le centre et au Sud alors que les avions de la coalition survolaient la ville. Plus tôt, la journée a été marquée par l’entrée, plutôt houleuse, des troupes américaines dans un haut lieu du chiisme, Najaf. Une fatwa, édictée par l’ayatollah Sistani et appelant la population à la retenue, pourrait toutefois faciliter la mission des GI’s. Enfin, à l’extrême sud du pays, les troupes britanniques, faisant face à la résistance d’un millier de miliciens irakiens associés aux troupes régulières repliées à Bassora, parvenaient à grignoter quelques centaines de mètres en direction de la ville. NOTRE DOSSIER irak PAGES 12,13 ET 14