Congrès de l’UEFA : « L’âge d’or » est terminé

Le directeur général de l’Union européenne de football (UEFA), Gerhard Aigner, a prévenu hier à Rome les délégués des 52 pays affiliés, en ouverture du XXVIIe congrès, que « l’âge d’or » était terminé et qu’il était essentiel « de bien tenir les cordons de la bourse ». « Nous devons faire face à des changements profonds dans notre environnement économique. Nous ne sommes plus à l’âge d’or. Aujourd’hui, les recettes diminuent (...) il faut trouver un nouvel équilibre », a affirmé M. Aigner. Le directeur général présentait au congrès le nouveau système de licence UEFA pour les clubs qui « permettra d’arriver au contrôle des coûts opérationnel de nos activités ». « Toutes les fédérations sont tenues de procéder aux premières évaluations pour la saison 2003-04. Les standards pour obtenir une licence feront l’objet d’un contrôle par une agence indépendante qui vérifiera l’égalité des traitements », a prévenu M. Aigner en avertissant les délégués que « le monde politique nous surveille de très près ». Le but de cette licence UEFA est de gommer les déséquilibres enregistrés ces dernières années entre les clubs, dont certains continuaient a engager des dépenses inconsidérées pour continuer de jouer les premiers rôles dans leur championnat et sur le plan européen, tout en étant déjà lourdement endettés. Baisse des recettes Le trésorier de l’UEFA, le Néerlandais Mathieu Sprengers, a cependant calmé le jeu en annonçant que « la situation est extrêmement saine », l’UEFA ayant « un capital propre de 260 millions de francs suisse (176 millions d’euros), et a réalisé un bénéfice brut de 48,7 millions de FS (40 millions) pour l’exercice 2001-02 arrêté au 31 juillet 02 ». Mais M. Aigner est revenu à la charge lors de la présentation du budget 2003-04 qui prévoit « une diminution des recettes provenant des sources de revenus traditionnels (...) notamment une baisse des recettes télévisuelles et celles générées par le football en général ». Ainsi, dans le budget adopté sans discussion, les droits TV représentent 75,8 % des recettes (à hauteur de 1,445 milliard de FS) contre 82,1 % lors de l’exercice précédent, les droits commerciaux sont en augmentation de trois points à 19,3 % alors que les ventes de billets ne totalisent que 4,3 %, en augmentation de 0,5 %. « Les recettes de la C1 vont baisser la saison prochaine, même si tous les contrats TV ne sont pas encore signés, notamment celui avec l’Italie. Mais, a conclu M. Aigner, la situation n’est pas dramatique d’autant plus que cela correspond à une diminution des matches en raison de la nouvelle formule. » Le congrès a également adopté sans broncher un amendement au statut permettant au CE de nommer lui-même un à deux membres cooptés en plus des membres déjà élus par le congrès, dans le but de permettre « une meilleure répartition géographique du CE » où l’Italie par exemple n’est pas représentée. Enfin, au cours de son intervention au début des travaux, Joseph Blatter, invité en tant que président de la Fédération internationale (Fifa), tout en se félicitant du retour « de l’unité et de la confiance » dans la famille du football a mis l’accent sur « l’impérieuse nécessité de respecter le calendrier harmonisé qui est entré en vigueur en 2002 ». Le prochain congrès de l’UEFA aura lieu les 22 et 23 avril 2004 à Chypre. Le chef des compétitions de la Fifa limogé D’autre part, le Suisse Guido Tognoni, chef des compétitions de la Fédération internationale de football (Fifa), a été limogé sans préavis, a-t-on appris hier à Rome de sources proches de la Fifa, en marge du XXVIIe congrès de l’UEFA. Il est reproché à M. Tognoni d’avoir participé à la rédaction d’un ouvrage, avec deux journalistes anglais, reprenant les principales attaques et accusations formulées contre le président de la Fifa, Joseph Blatter, dans les mois précédents sa réélection au congrès de Séoul fin mai 2002, a-t-on souligné de même source. Officiellement, précise la Fifa, « les deux parties ont mis fin au contrat avec effet immédiat d’un commun accord » assurant également « une confidentialité » sur les raisons de cette séparation qui ne fera l’objet d’aucun communiqué. M. Tognoni travaillait à la Fifa depuis mai 2001. Auparavant il occupait des fonctions identiques à l’UEFA, qu’il avait quitté en novembre 2000 au plus fort de la crise entre les deux organismes. Guido Tognoni était notamment chargé de l’organisation de la prochaine Coupe des confédérations, en collaboration avec la Fédération française de football. Son remplaçant n’a pas encore été désigné.