BANQUES - Excédent de la balance des paiements de 700 millions de dollars en février Modification du calendrier des souscriptions à des bons du Trésor à taux zéro

Le gouverneur de la Banque centrale, Riad Salamé, a annoncé qu’un accord était intervenu avec l’Association des banques pour reporter à juillet prochain la prochaine souscription à des bons du Trésor à taux zéro. Le calendrier prévoyait initialement que les phases quatre et cinq de souscription se feraient en avril et mai, mais le ministère des Finances n’ayant pas de besoins urgents en matière de liquidités, les banques ont accepté de reporter les échéances au 1er juillet et au 1er août. Dans un communiqué publié à l’issue de sa réunion mensuelle avec l’Association des banques, le gouverneur a, par ailleurs, minimisé les répercussions de la guerre contre l’Irak sur le marché libanais et déclaré qu’elles ne seront que « limitées ». Riad Salamé et les banques sont, d’autre part, convenus d’accélérer la baisse des taux d’intérêt sur les crédits accordés aux entreprises, en vue de dynamiser la croissance économique du pays. Le président de l’Association des banques, Joseph Torbey, a précisé qu’un mécanisme visant à baisser ces taux d’intérêt sera mis au point et présenté pour discussion avec le gouverneur lors de la prochaine réunion mensuelle. D’autre part, l’Association s’est félicitée de la publication du décret d’application relatif à la taxe de 5 % sur les dépôts bancaires, notant qu’il comble plusieurs lacunes, mais que certaines questions légales requièrent encore l’amendement de la loi. Par ailleurs, M. Salamé a qualifié de « positifs » les développements au niveau financier, et notamment l’excédent de la balance des paiements au mois de février qui s’est élevé à 50 millions de dollars, indépendamment des aides versées conformément aux engagements de Paris II. Celles-ci figureront à la balance des paiements du mois de mars, a-t-il précisé. Le gouverneur a ajouté que l’excédent cumulé de la balance des paiements pour janvier et février s’élève à 700 millions de dollars. M. Salamé a souligné que la hausse des dépôts bancaires enregistrée depuis le début de l’année laisse prévoir une croissance annuelle de ces dépôts de 10 à 11 %. Il a ajouté que le taux de dollarisation a baissé jusqu’à 68 %.