La Juventus doit progresser pour viser plus haut

La Juventus Turin a rempli son objectif en atteignant les quarts de finale de la Ligue des champions de football, malgré sa défaite à Bâle (1-2), mardi, en match de la 6e et dernière journée de la 2e phase (groupe D), mais elle sait qu’elle devra s’améliorer pour viser plus haut. « C’est une bonne chose car la Juve n’avait pas atteint les quarts depuis quatre ans », a estimé Lilian Thuram. Après quatre années dorées, marquées par une victoire en 1996, deux finales en 1997 et 1998, puis une demi-finale en 1999, la Juventus avait en effet connu des « années de purgatoire » au niveau européen, rappelle son entraîneur Marcello Lippi. Absente de la compétition en 2000, elle en avait été éliminée en première phase l’année suivante puis en deuxième phase en 2002. Et son retour dans le gotha européen a été suffisamment difficile – la Juventus, 2e du groupe D derrière Manchester, termine à égalité de points avec Bâle et La Corogne, mais les devance grâce à ses meilleurs résultats dans leurs confrontations directes – pour que la Vieille Dame reste très prudente sur la suite de la compétition. « Nous n’avons que deux victoires (lors de la 2e phase, NDLR) et j’espère qu’on va s’améliorer pour espérer un peu plus, souligne Thuram. On a beaucoup de mal lors des matches au niveau européen. Il nous manque peut-être cette confiance à l’extérieur que nous avons en championnat. » Lippi souhaite Barcelone À Bâle, la Juventus a encaissé sa troisième défaite européenne de la saison à l’extérieur, après celles à Manchester et Newcastle. En déplacement, les bianconeri n’ont grappillé qu’une victoire, à Kiev, et deux nuls, à Rotterdam et La Corogne. Ils devront donc d’abord compter sur leur solidité à domicile (cinq victoires pour un seul revers contre Manchester) à l’heure d’aborder les matches à élimination directe, où Marcello Lippi aimerait retrouver Barcelone. « Vu que je ne l’ai jamais affronté au cours de ma longue carrière, cela me plairait vraiment de tirer Barcelone », a déclaré l’entraîneur turinois en vue du tirage au sort de vendredi. Côté balois, on espère que la belle aventure entamée au deuxième tour préliminaire contre les Slovaques de Zilina aura une suite. « L’avenir du club dépend de la capacité des dirigeants à conserver l’effectif intact, estime l’attaquant argentin Julio-Hernan Rossi, confiant, malgré les volontés de départ de certains, comme le talentueux meneur de jeu Hakan Yakin. Actuellement, le marché des transferts est quasiment inexistant. Cela pourrait aider Bâle à conserver son effectif et donc à demeurer une puissance du football européen dans les années à venir. »