Geneviève Pierre Gemayel n’est plus (photo)

Geneviève Gemayel, veuve du fondateur du parti Kataëb, Pierre Gemayel, s’est éteinte hier à l’aube, à l’âge de 95 ans. Fille d’un grand commerçant libanais établi en Égypte, Élias Kange Gemayel, Geneviève Gemayel est née le 23 janvier 1908 à Mansoura, en Égypte, où les Gemayel possédaient un négoce de tabac et de coton. Riche de douze enfants, la famille Gemayel partageait son temps entre Mansoura, Le Caire et Bickfaya, où elle passait régulièrement les vacances d’été. Avant de connaître un destin peu commun, Geneviève Gemayel a eu une enfance heureuse et une vie pleine d’activités. Se distinguant dès son jeune âge par une forte personnalité, la jeune fille était une élève remarquable douée en mathématiques. Première femme au Moyen-Orient à obtenir un permis de conduire (elle n’avait alors que 16 ans), elle a également été une pionnière de l’aviation, obtenant son brevet de pilote à l’âge de 20 ans. Douée de nombreux talents, elle se passionnait à la fois pour le piano, la photographie, le repoussage sur cuivre, la chasse, la peinture (elle a été l’élève de César Gemayel), le crochet, la couture et le tricot à une époque où les jeunes filles de son âge s’appliquaient à apprendre l’art d’être épouses et mères. En 1934, Geneviève et sa sœur épousent, à Bickfaya, leurs deux cousins, les frères Pierre et Gabriel, au cours d’une cérémonie intime. Un seul étranger à la famille y était admis. C’était Hussein Sejean, ami de Pierre Gemayel et membre du parti Najjadé qui regroupait l’élite sunnite de Beyrouth. Épouse et mère, Geneviève sera entraînée dans la spirale d’activités de Pierre Gemayel. Jeune mariée, elle l’accompagne d’abord à ses matches de football avant qu’il ne plonge dans la politique avec la fondation, en 1936, du parti Kataëb et les charges ministérielles qu’il a successivement occupées jusqu’à la fin de sa vie en 1984… Une politique qui, par la suite, happera la famille entière que Geneviève, à sa façon, mettra toute sa force à soutenir. Soutenir en silence avec un courage et une dignité remarquables. Femme de leader politique, mère de deux présidents de la République, Béchir et Amine Gemayel, grand-mère de deux martyrs : Amine Assouad et Maya Béchir Gemayel, elle ne fera jamais la une des journaux. On ne l’entendra jamais faire une déclaration. Elle ne donnera son avis en public sur aucun événement. Elle n’inaugurera aucune manifestation quelle qu’elle soit. Pourtant, son intuition en ce qui concerne les hommes et les événements ne la trompait jamais. Réservée, elle le sera toute sa vie, assumant pleinement sa famille, l’éducation de ses six enfants (Madeleine, Claude, Jacqueline, Arzé, Amine et Béchir), les corvées officielles et les voyages de son époux, avec une maison toujours ouverte et une disponibilité à toute épreuve, pour les siens et pour les autres. Témoin de réelles pages de l’histoire du pays qu’elle a vécue intensément avec son époux dans leur appartement d’Achrafieh ou dans la maison ancestrale des Gemayel à Bickfaya, elle a connu et reçu de nombreuses personnalités libanaises et étrangères. C’est elle qui a cousu, en novembre 1943 pendant que son mari était arrêté par les autorités du mandat français, le premier drapeau libanais. Elle sera toujours sobrement vêtue, portant un chignon et conduisant sa « coccinelle ». Après les deuils successifs qui ont frappé sa famille avec la mort en 1975 d’Amine, le fils de sa fille aînée Madeleine ; en 1980 de Maya, la fille de Béchir ; puis celle de Béchir, avant le décès de Pierre son époux, elle revêtira une robe noire jusqu’à la fin de sa vie. Report du déjeuner Gemayel-Battle Le déjeuner censé réunir aujourd’hui l’ancien chef de l’État, Amine Gemayel, et l’ambassadeur américain à Beyrouth, Vincent Battle, a été reporté, en raison du décès de la mère de l’ancien n° 1 de l’État. Celui-ci a également reporté à la semaine prochaine ses rendez-vous avec bon nombre d’ambassadeurs arabes et étrangers, qui avaient souhaité s’enquérir des résultats des démarches d’Amine Gemayel à Bagdad, à Washington et dans différentes capitales arabes, liées à la crise irakienne.