Forfait d’Agassi à Indian Wells

Le n° 1 mondial, l’Américain André Agassi, a déclaré forfait pour le tournoi de tennis d’Indian Wells (Californie), premier des Masters Series du circuit ATP doté de 2,45 millions de dollars, en raison d’une douleur à l’épaule droite, a annoncé le joueur. Ce forfait vient s’ajouter à celui de l’autre grande vedette du tennis américain, Pete Sampras, qui s’estime insuffisamment préparé après plusieurs mois sans compétition. « J’étais venu ici avec la ferme intention de jouer, mais après m’être entraîné hier (dimanche, ndlr), la blessure (à l’épaule droite) était trop sévère », a déclaré Agassi, 32 ans, qui avait été désigné tête de série n° 2 de l’épreuve. Vainqueur à Indian Wells il y a deux ans, le leader du championnat mondial ATP devait affronter au 1er tour le Chilien Marcelo Rios. Il sera remplacé dans le tableau par l’Argentin Gaston Gaudio. Agassi, détenteur de huit titres du grand chelem, a effectué un début d’année 2003 de toute beauté. Après avoir remporté les Internationaux d’Australie à Melbourne en janvier, il a enchaîné sur un succès à San Jose (États-Unis), avant de chuter au 1er tour la semaine dernière à Scottsdale (États-Unis), du fait notamment de cette blessure à une épaule. « À chaque fois que je frappe un coup droit ou que je sers, je ressens une sorte de décharge électrique dans l’épaule », a expliqué le champion américain. Cette blessure « m’est familière, c’est exactement la même que celle que j’avais eue en 1999 », a poursuivi Agassi, qui avait vu cette saison 99 grandement perturbée par ce pépin physique. « Je suis en cours de traitement. J’espérais être prêt ici (à Indian Wells, ndlr) mais c’est trop juste. Cela demande plus de temps », a affirmé le joueur américain, qui souhaite être prudent afin de ne connaître le même sort qu’il y a quatre ans. Outre Andre Agassi et Pete Sampras, l’Allemand Tommy Haas, le Français Paul-Henri Mathieu et le Britannique Greg Rusedski sont également forfaits à Indian Wells, alors que l’Américain Andy Roddick, tête de série n° 6, est incertain du fait d’une blessure à une cheville.