SOCIAL Louer un bébé pour mendier

Louer son bébé à des personnes qui mendient dans les rues de Rio peut rapporter jusqu’à 50 reals par jour (14 dollars) et est une affaire bien plus rentable que de travailler un mois entier pour recevoir le salaire minimum de 200 reals (57 dollars) en vigueur au Brésil. Un reportage de la chaîne de télévision privée Globo, la principale du pays, a montré il y a quelques jours que l’argent recueilli est partagé équitablement à la fin de la journée entre les parents qui louent leur bébé et les adultes qui les utilisent pour demander l’aumône. Les gains peuvent atteindre jusqu’à mille reals par mois, soit quatre fois le salaire minimum mensuel. Le reportage télévisé a montré des adultes portant des bébés dans les bras afin d’inciter les gens à faire l’aumône dans la zone sud et touristique de Rio. En début de semaine, le juge du premier tribunal de l’enfance et de la jeunesse de Rio, Siro Darlan, a annoncé une opération de contrôle contre les adultes louant leurs enfants à ces fins, un délit prévu dans l’article 427 du code pénal et passible de 1 à 3 mois de prison. Mais il a précisé qu’il était « impossible » de savoir combien d’enfants étaient victimes de ce type d’exploitation dans les rues de Rio et difficile aussi de caractériser ce délit. « Il vous faut des papiers et des témoins pour pouvoir prouver que l’enfant en compagnie de l’adulte qui mendie n’est pas à lui », a expliqué le juge. Le premier adulte surpris en flagrant délit par le reportage de Globo a été filmé dans une rue de Copacabana: un homme de 31 ans avec un bébé d’un an et trois mois dans les bras. Il a d’abord dit être le père de l’enfant à la journaliste qui l’abordait sans s’être identifiée, puis a dit que la mère du bébé (âgée de 16 ans) était sa sœur. Il a fini par avouer qu’il avait loué le bébé pour 10 reals en se justifiant : « Ça vaut mieux que d’attaquer les gens pour voler. » La jeune mère de 16 ans a dit quant à elle « avoir honte de mendier » et préférer louer son bébé. Elle a ajouté être tombée enceinte pour gagner de l’argent plus facilement. Une autre femme, vendeuse ambulante, a raconté avoir reçu des propositions pour louer ses enfants mais qu’elle avait refusé car elle-même préférait vendre sa marchandise avec ses enfants à ses côtés. Elle a dit connaître de nombreux cas d’enfants loués et que l’un d’eux avait fini tragiquement : « Le bébé prêté, de cinq mois, est mort. L’adulte qui mendiait l’a laissé tombé », selon elle.