Mondiaux 2003 de ski nordique Bouquet final avant l’épreuve reine

Ski de fond dames, combiné nordique et saut à skis constituent le bouquet final, aujourd’hui, des championnats du monde de ski nordique dans le Val di Fiemme, avant l’ultime compétition, l’épreuve reine de ski de fond messieurs sur 50 km, demain. Dans l’épreuve de ski de fond 30 km libre, départ échelonné, l’explication tant attendue entre la double championne des Mondiaux 2003, la Norvégienne Bente Skari, et la championne du monde de skiathlon (5 km classique-5 km libre), l’Estonienne Kristina Smigun, n’aura pas lieu en raison du forfait de Skari pour raison de santé. Skari, 30 ans, quintuple championne du monde et championne olympique du 10 km classique, a déjà été absente du skiathlon, du relais et du sprint. Elle souffre de problèmes de digestion et rentrera aujourd’hui en Norvège. « J’espère qu’elle sera rétablie pour le 30 km », avait lancé Smigun, également double vice-championne dans le Val di Fiemme, après sa victoire en skiathlon, décidée à en découdre sur la longue distance où elle entend se livrer à fond. C’est l’unique 30 km libre de la saison, y compris en Coupe du monde. Annulé en raison du froid sibérien en 2001 à Lahti (Finlande) dans le style classique, le 30 km classique avait été remporté en 1999 par la Russe Larissa Lazutina devant sa compatriote Olga Danilova, les deux contrôlées positives aux Jeux de Salt Lake City en 2002. L’Italienne Gabriella Paruzzi, qui s’est ménagée en renonçant au sprint, « peut remporter le 30 km », a estimé sa compatriote et championne retraitée, Manuela di Centa. L’Italie est toujours sans médailles après l’échec de Christian Zorzi, alias « Zorro », au sprint. Mettre le paquet En combiné nordique, l’Allemand Ronny Ackermann, champion du monde vendredi dernier, l’Autrichien Felix Gottwald, champion du monde par équipes, et le triple champion olympique finlandais, Samppa Lajunen, sont les favoris. Les Allemands se sont montrés impressionnants à l’entraînement. Mais d’autres représentants des trois pays, comme le Finlandais Hannu Manninen, l’Autrichien Christoph Bieler ou l’Allemand Bjoern Kircheisen sont de sérieux prétendants. En saut à ski du tremplin normal (K95), les Sven Hannawald et compagnie auront à cœur de se racheter après l’échec allemand individuel et collectif au grand tremplin (K120). Le quadruple champion du monde, Martin Schmitt, hors de forme, a été écarté. « Le petit tremplin me convient mieux que le grand, a déclaré Hannawald, leader de la Coupe du monde. Je ne peux gommer les résultats du grand tremplin. Maintenant, je vais encore une fois mettre le paquet ». Mais le Polonais Adam Malysz, médaille d’or samedi dernier et tenant du titre, les Finlandais, champions du monde par équipes avec notamment Matti Hautamaeki et Tami Kiuru, et les Japonais, qui sont revenus en forme à point nommé pour les Mondiaux, ont autant de chances de monter sur le podium. Les Norvégiens, emmenés par Tommy Ingebristen, troisièmes du concours par équipes, disposent également d’excellents sauteurs, alors que les Autrichiens se trouvent dans la même situation que les Allemands après avoir manqué les deux concours.