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Kaiserslautern vend son stade pour se sauver financièrement Kaiserslautern, endetté à hauteur de 40 millions d’euros, est parvenu à un accord avec ses créanciers et les collectivités locales pour vendre son stade et assainir sa situation financière, a indiqué hier le club allemand de football. Une société rassemblant la municipalité de Kaiserslautern et les banques créancières va être créée dans l’objectif de racheter le mythique « Fritz-Walter Stadion », une enceinte de 40 000 places où doivent se dérouler plusieurs matchs de la Coupe du monde 2006. Le montant de la vente n’a pas été communiqué, mais la presse allemande estime qu’il permettra au club de purger l’essentiel de ses dettes. « Le plan de sauvetage financier ne vaut que si le club se maintient en D1 », a toutefois annoncé le président du club, le Suisse Rene C. Jaeggi. Champion d’Allemagne en 1998, le club du Palatinat, lanterne rouge à deux points du premier non-relégable, effectue une saison calamiteuse, malgré l’éviction dès septembre de l’entraîneur Andreas Brehme, remplacé par le Belge Éric Gerets. Le fisc allemand réclame 12,9 millions d’euros d’arriérés fiscaux au club. Les exigences du fisc sont liées aux soupçons de fraudes fiscales qui pèsent sur l’ex-président de Kaiserslautern, Juergen Friedrich. Celui-ci aurait effectué des versements occultes présumés à d’anciens joueurs du club, dont l’ex-champion du monde français Youri Djorkaeff. Puyol et Cocu absents respectivement pour un et deux mois Le défenseur espagnol Carles Puyol et le milieu de terrain néerlandais Phillip Cocu, touchés mercredi lors de la rencontre de Ligue des champions de football opposant leur club, le FC Barcelone, à l’Inter Milan (0-0), seront éloignés des terrains pour respectivement un et deux mois. Puyol souffre d’une double fracture de la pommette droite, à la suite d’un coup involontaire de son coéquipier Frank de Boer sur un saut, et doit être opéré aujourd’hui. Après y avoir songé un moment, l’international espagnol a finalement écarté l’hypothèse de jouer avec un masque de protection facial, et sera donc absent pour un mois. Cocu, remplacé par Mendieta à la 56e minute du match face à l’Inter, souffre pour sa part d’une rupture partielle du ligament latéral interne du genou gauche. L’articulation de l’international néerlandais devra d’abord être immobilisée pendant un mois, avant que le joueur n’entame un travail de rééducation pendant environ quatre semaines. Ashley Cole opéré d’une hernie Le défenseur international anglais d’Arsenal Ashley Cole a été opéré hier d’une hernie et sera absent au moins trois semaines, a annoncé le club de football anglais dans un communiqué. « Ashley Cole a subi une opération mineure dans un hôpital de Londres ce matin pour soigner une hernie bilatérale, a indiqué le club. C’est une blessure apparue cette saison et qui s’est aggravée après le match de Ligue des champions mercredi contre l’Ajax (0-0). Il a été examiné par l’équipe médicale qui a décidé de l’opérer. » Titulaire indiscutable sur le flanc gauche de la défense des Gunners, l’international anglais devrait notamment manquer les matchs de Ligue des champions contre l’AS Rome et Valence et pourrait aussi renoncer aux matchs des qualifications de l’Euro 2004 contre le Liechtenstein le 31 mars et la Turquie le 4 avril. Cole devrait être remplacé à son poste par le milieu de terrain néerlandais Giovanni Van Bronckhorst. Lizarazu prolonge d’un an au Bayern Le défenseur international français du Bayern Munich, Bixente Lizarazu, a prolongé d’un an jusqu’en juin 2004, comme prévu, son contrat avec l’actuel leader de la Bundesliga, a annoncé hier le club de football allemand. Lizarazu, 33 ans, était arrivé au Bayern en 1997, en provenance de l’Atletico Bilbao et a remporté avec le club bavarois la Ligue des champions en 2001 et trois titres de champion d’Allemagne (1999, 2000 et 2001). Comme successeur de Lizarazu après 2004 sur le flanc gauche de sa défense, le Bayern a d’ores et déjà engagé le tout jeune international de Wolfsbourg, Tobias Rau, 21 ans. « Il pourra progresser à ses côtés », a déclaré hier l’entraîneur Ottmar Hitzfeld. Un autre cadre du club vient également de prolonger son contrat, de trois ans jusqu’en 2006 : le milieu défensif international Jens Jeremies, 28 ans. Romario, parti pour le Qatar, veut être un ambassadeur du Brésil L’attaquant brésilien Romario, qui a signé dimanche un contrat de 1,5 million de dollars avec al-Sadd (1re div.) pour trois mois, a quitté mercredi Rio de Janeiro à destination du Qatar, avec la ferme intention de « représenter » dignement son pays. « Je pars avec l’objectif de faire de mon mieux, car je vais représenter le Brésil », a expliqué Romario qui, à 37 ans, estime avoir inscrit 862 buts depuis le début de sa carrière professionnelle. « Mon but est d’inscrire mille buts », a ainsi ajouté l’ancien joueur de Barcelone. Romario, qui souligne ne rien connaître des coutumes du pays, a toutefois fait part de sa volonté de faire le maximum d’efforts pour ne pas manquer de respect envers la culture locale. Le Brésilien, qui demeure sous contrat jusqu’en 31 décembre 2003 avec son club brésilien de Fluminense, est parti pour Doha en compagnie de son imprésario Luis Moraes, de son préparateur physique Armando Marcial, de son physiologiste Fernando Lima et de l’entrepreneur Wilson Gottardo, qui a négocié son transfert à al-Sadd. Avant son départ, l’ancien champion du monde a par ailleurs précisé ne pas craindre les répercussions d’un éventuel conflit en Irak, spécifiant qu’il disposait d’une clause de libération si son « intégrité physique était menacée ». « J’ai encore foi en la possibilité que la guerre n’ait pas lieu », a-t-il en outre proclamé.