Sécurité - Les mouvements de troupes ont duré, comme prévu, cinq jours Près de 4 000 soldats syriens ont terminé leur retrait partiel du Liban-Nord

Le retrait partiel des troupes syriennes déployées au Nord s’est terminé lundi soir dans les régions à majorité chrétienne de Batroun et de Koura, a-t-on appris hier auprès d’une source haut placée des services de sécurité. Au terme de cette opération qui avait commencé mercredi dernier, l’armée syrienne s’est totalement retirée de plus de 10 positions dans le secteur de Batroun et quatre positions du secteur de Koura, a précisé cette source, sous réserve de l’anonymat. Les effectifs syriens ont également été réduits dans cinq positions de la région de Koura, a-t-elle ajouté. Ce retrait, le troisième depuis 2001, a concerné de 3 500 à 4 000 soldats, qui ont tous regagné la Syrie, avait affirmé une source militaire libanaise. Dimanche, un convoi composé de 40 transports de troupes remplis d’hommes et de matériel a traversé Tripoli avant de prendre la route de la Syrie, au nord. L’armée syrienne reste déployée en force à Tripoli et dans les autres provinces du Nord, notamment à Denniyé, Zghorta, Bécharré, Minyé et dans le Akkar. Moins de 20 000 soldats syriens, selon une source militaire libanaise, sont désormais stationnés au Liban, dont la majeure partie sur des promontoires du Mont-Liban dominant Beyrouth et ses environs et dans la plaine orientale de la Békaa, limitrophe de la Syrie. Rappelons que Damas avait procédé à un premier redéploiement en juin 2001, un an après le retrait israélien du Liban-Sud, lorsque le gros des forces syriennes s’était retiré de Beyrouth et de sa région. Un nouveau retrait de la capitale et de sa grande banlieue avait eu lieu en avril 2002. Présentés comme des redéploiements, ces mouvements de troupes avaient en réalité ramené les effectifs syriens au Liban de 35 000 à 20 000. Bien qu’intervenu à la surprise générale, ce nouveau retrait a été présenté comme entrant dans le « cadre de l’application des accords de Taëf ». Il convient de signaler toutefois qu’au-delà de la surprise qu’a constituée l’annonce du retrait partiel, surtout au niveau du timing, une grande opacité a entouré le mouvement des troupes syriennes, ses fondements, ses objectifs et sa portée.