Premier League : Arsenal s’échappe

Cinq buts et cinq points d’avance : la journée d’Arsenal, vainqueur 5 à 1 à Manchester City, a été extrêmement bénéfique, les Gunners profitant du nul 1 à 1 de Manchester United à Bolton pour s’échapper en tête, à l’occasion de la 28e journée du championnat d’Angleterre qui se termine aujourd’hui. Impressionnants d’efficacité, les Gunners s’étaient mis à l’abri dès la première période inscrivant quatre buts en 19 minutes par Dennis Bergkamp, Robert Pires, Thierry Henry et Sol Campbell, avant que Patrick Vieira ne marque le 5e but en début de seconde période. Nicolas Anelka sauvait l’honneur à la 87e minute, reprenant un centre du Chinois Sun Jihai. Après leur relative contre-performance (1-1) de mardi en Ligue des champions contre l’Ajax Amsterdam, les Londoniens ont ainsi remis les choses au point et porté un coup sévère aux Mancuniens. Un peu plus tôt, Manchester United, mené depuis la 61e minute sur un but du Français Bruno Ngotty, avait connu toutes les peines du monde à arracher un point sur le terrain de Bolton. MU a égalisé à la dernière minute par le Norvégien Ole Gunnar Solskjaer, sur une nouvelle passe décisive de David Beckham. Grâce à sa victoire (3-0) à Leeds, Newcastle a renforcé sa 3e place et est revenu à trois points de Manchester United, tandis que Chelsea, 4e, a réalisé une très mauvaise opération, battu 2 à 1 à Stamford Bridge en fin de match par Blackburn, les trois buts étant inscrits durant les cinq dernières minutes. Everton, qui lutte pour une place européenne, a renversé la situation en toute fin de match face à Southampton, qui menait depuis la 33e minute grâce au 17e but en championnat de James Beattie. Les « Toffees », renforcés durant les vingt dernières minutes par le jeune prodige Wayne Rooney, ont égalisé à la 83e par Tomasz Radzinski. Le Canadien réalisait le doublé d’une superbe frappe du droit en pleine lucarne, dans un angle fermé, durant le temps additionnel. Dans la lutte pour le maintien, le dernier Sunderland s’est de nouveau incliné à domicile (1-3), face à Middlesbrough. Hier, Liverpool, qui a encore montré de grosses lacunes défensives, s’est incliné pour la 7e fois de la saison, cette fois sur le terrain de Birmingham. Les Blues, qui n’avaient plus battu les Reds à St-Andrews depuis 1976, respirent un peu mieux dans la course au maintien. Ils gagnent une place au classement (16e) et comptent six points d’avance sur le premier relégable West Ham, qui est allé l’emporter (2-1) à West Bromwich.