Les effectifs US dans le Golfe atteignent 210 000 hommes

Les effectifs américains déployés dans la région du Golfe pour une possible guerre contre l’Irak atteignent 210 000 hommes, dont 98 000 au Koweït, a déclaré vendredi un responsable du Pentagone. Les États-Unis ont désormais 210 000 hommes dans la zone de responsabilité du Commandement central (Centcom) ainsi qu’en Méditerranée, a déclaré ce responsable sous le couvert de l’anonymat. Le Centcom coiffe les forces américaines dans une zone de 25 pays allant de la Corne de l’Afrique à l’Afghanistan en passant par le Moyen-Orient. Sur ce total, 10 000 sont bloqués en Afghanistan, mais les autres, à terre ou sur des navires dans les pays riverains du Golfe ou de la Méditerranée, sont disponibles pour un conflit, selon cette source. Il y a 98 000 militaires américains au Koweït, l’émirat qui servirait de tremplin principal depuis le sud à une offensive terrestre contre l’Irak. 41 000 militaires de la Navy et des Marines sont sur des bateaux dans le Golfe et 23 000 autres sont prêts à intervenir depuis le « théâtre européen », y compris ceux qui se trouvent sur deux porte-avions en Méditerranée. Par ailleurs, plus de 18 000 soldats britanniques sur 42 000 prévus ont déjà été déployés dans la région du Golfe, a-t-on appris jeudi à Londres. Selon le Pentagone, les stratèges tablent sur une force de 200 000 à 250 000 hommes pour renverser Saddam Hussein.