Crash d’un avion militaire pakistanais : l’armée de l’air décapitée

Le chef d’état-major de l’armée de l’air pakistanaise, Mushaf Ali, et quatre de ses officiers supérieurs ont été tués hier lors de la chute de leur Fokker militaire dans le nord-ouest du Pakistan, près de la frontière afghane, a annoncé l’armée pakistanaise. Le bimoteur F-27 du maréchal Mushaf Ali, qui allait avoir 56 ans le mois prochain et dirigeait l’armée de l’air pakistanaise depuis novembre 2000, s’est écrasé vers 08h30 heure locale (03h30 GMT) pour des raisons indéterminées près de la ville de Kohat, à 50 km au sud de Peshawar, où les officiers allaient inspecter une base aérienne. L’appareil emportait 17 passagers – dont l’épouse du chef d’état-major et deux vice-maréchaux de l’armée de l’air – et membres d’équipage. « Il n’y a aucun survivant », a indiqué le porte-parole des forces armées pakistanaises, le général Saulat Raza. « Pour le moment nous parlons d’un accident », a indiqué lors d’une conférence de presse le porte-parole de l’armée de l’air, le général Sarfraz Ahmed Khan. « Rien ne peut être avancé avec certitude. Il est prématuré d’envisager que l’avion ait pu être touché par un tir ami ou victime d’un sabotage. Qu’on ne fasse aucune spéculation à ce stade », a souligné le général Khan. Une commission d’enquête de « haut niveau » a été désignée pour déterminer les causes de « l’accident », a-t-il précisé. L’avion avait décollé de la base militaire de Chaklala, près d’Islamabad, à 170 km de son point de chute, à 08h00. « Le dernier appel radio était normal, la descente était abordée. Il n’y avait aucune tension, aucune panique, ni aucun message anormal », a précisé le général Khan. L’épave a été retrouvée dans la zone montagneuse de Toland Jadid, à l’ouest de Kohat, qui a été bouclée par les forces de sécurité locales. Les cadavres ont été transférés dans un hôpital militaire de Kohat. Un brouillard d’altitude régnait sur la région, selon des résidents, mais, selon le général Khan, les conditions climatiques n’étaient pas incompatibles avec le vol du Fokker. Cet accident est le deuxième d’un appareil de l’armée de l’air pakistanaise cette année, a indiqué le général Khan. En 2002, l’armée de l’air a enregistré onze accidents, dont une collision en vol de deux chasseurs en exercice, dont les pilotes avaient pu s’éjecter avant le choc, dans le Baloutchistan (Sud-Ouest).