People Skier sur le Mont-Blanc à 99 ans

Keizo Miura, un Japonais de 99 ans, a fêté son anniversaire, en faisant une descente à ski de cinq heures mercredi de la Vallée Blanche, dans le massif français du Mont-Blanc. Il était parti de la station de téléphérique de l’aiguille du Midi (3 842 mètres), accompagné d’une quarantaine de personnes et de dix guides, pour arriver à la station du funiculaire de Montenvers, à 1 913 mètres d’altitude. Alors qu’il déchaussait ses skis pour emprunter le téléphérique qui devait le ramener à Chamonix, il a été applaudi par toute son escorte. «C’est incroyable» a déclaré son fils Yuichiro, âgé de 70 ans, alors que son petit-fils, Yuta, âgé de 37 ans, déclarait : «Il l’a fait malgré son âge.» Keizo Miura est un alpiniste et un skieur aguerri. Il avait déjà descendu six fois la Vallée Blanche et accompli de nombreuses performances en haute montagne. Le fils de Keizo est lui aussi skieur émérite puisqu’il est le seul jusqu’à présent à avoir descendu l’Everest, une performance qui lui avait valu un Oscar du documentaire pour The Man Who Skied Down Everest. Un autre petit-fils du patriarche, Gota, avait fait partie de l’équipe du Japon aux JO de Nagano en 1998. Keizo Miura avait célébré son 70e anniversaire en descendant un glacier de l’Himalaya. Pour ses 77 ans il avait descendu le Kilimandjaro, et pour ses 88 ans avait réalisé une traversée à ski de 100 kilomètres dans les Alpes. La descente de la Vallée Blanche est un parcours glaciaire, d’une longueur de 22 kilomètres environ, réputé assez facile, à l’exception du passage des séracs du Géant, où la pente devient forte et le cheminement entre les crevasses délicat. Les dangers de la haute montagne (avalanches, crevasses, chutes de séracs) sont toutefois présents tout au long de la descente. Il est extrêmement fréquenté (3 000 à 4 000 skieurs par jour par beau temps).