Merlene Ottey jusqu’aux JO d’Athènes 2004

La Slovène Merlene Ottey a décidé de poursuivre sa carrière jusqu’aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004, a annoncé hier son agent Renee Van der Harst. D’origine jamaïcaine, la sprinteuse, âgée de 42 ans, est l’athlète féminine la plus médaillée aux JO de l’histoire avec 8 médailles, mais aucun titre. « Les JO d’Athènes seront son dernier grand rendez-vous », a déclaré Van der Harst, confirmant également que la spécialiste du 200 m se fixait comme objectif les Mondiaux 2003 en salle et en plein air. « Cet hiver, elle courra le 60 m et elle se décidera après la saison hivernale pour cet été entre le 100 m et le 200 m », a ajouté Van der Harst. Il a en outre indiqué que Ottey pourrait choisir de courir sur 100 m, plutôt que sur 200 m, sa distance de prédilection, en Grèce l’an prochain, pour ce qui serait ses 7es JO. Avant les Mondiaux en salle de Birmingham (14-16 mars), Ottey pourrait se contenter de sa dernière sortie, dimanche dernier à Gand (Belgique), où elle avait pris la deuxième place du 60 m derrière l’Ukrainienne Zhanna Block. Merlene Ottey, qui a obtenu la nationalité slovène en mai 2002, avait remporté la première de ses huit médailles olympiques lors du 200 m des JO de Moscou en 1980, avant d’enchaîner avec 34 podiums dans les grands championnats, dont 14 dans les Mondiaux en plein air.