PROCHE-ORIENT Sharon a rencontré récemment deux hauts responsables de l’Autorité palestinienne(photo)

Le Premier ministre israélien Ariel Sharon a rencontré récemment deux hauts responsables palestiniens, a rapporté hier soir la télévision publique israélienne. Une première rencontre a eu lieu avant les élections législatives israéliennes du 28 janvier entre M. Sharon et Mahmoud Abbas (Abou Mazen), numéro deux de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), a indiqué la télévision. Une deuxième rencontre a eu lieu après ce scrutin, remporté victorieusement par le parti Likoud (droite) de M. Sharon, avec Ahmed Qoreï (Abou Ala), le président du Conseil législatif (Parlement) palestinien, a-t-on ajouté. Les dates précises de ces rencontres et leur objet n’ont pas été précisés par la télévision. Selon la radio publique israélienne, la rencontre de M. Sharon avec M. Qoreï s’est tenue jeudi en sa résidence officielle de Jérusalem-Ouest. L’instauration d’un cessez-le-feu et l’éventualité d’une reprise des négociations entre Israéliens et Palestiniens ont été abordées au cours de cette rencontre, selon la radio. Mercredi dernier, le directeur de cabinet de M. Sharon, Dov Weisglass, a rencontré le ministre palestinien de l’Intérieur, Hani al-Hassan, a ajouté la télévision, citant des sources proches du gouvernement selon lesquelles ces contacts se poursuivraient prochainement. M. Sharon avait indiqué à plusieurs reprises qu’il entretenait des discussions avec des Palestiniens, restant cependant très discret sur l’identité de ses interlocuteurs et l’objet de ces contacts « secrets », souvent évoqués par la presse israélienne. « Les contacts existent, ils continuent et se poursuivront dans les conditions difficiles que nous vivons, mais je ne peux pas en dire plus », avait ainsi déclaré M. Sharon à la télévision le 17 octobre 2002. « Je serai toujours prêt au dialogue avec les Palestiniens favorables à la paix », avait-il ajouté, excluant une fois de plus toute négociation avec le dirigeant palestinien Yasser Arafat, dont il a qualifié le régime d’ » assassin ». M. Sharon avait rencontré le 30 janvier 2002, en sa résidence à Jérusalem, MM. Qoreï et Abbas ainsi que le conseiller économique de M. Arafat, Mohammed Rachid. Ces entretiens, qui avaient obtenu le feu vert de M. Arafat, n’avaient donné aucun résultat et avaient été suivis d’une escalade de la violence.